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    到，他就想盖棺定论，一副明儿就立衣冠冢的模样。这如何使得？将来就算找到妙儿了，人也回不来了。”

    程氏在内帷之中，消息不通，只听得王氏的一面之词，认定次女已玉殒香消，此番听到丈夫的言语，又燃起了一点希望：“你是说，妙儿还活着？”

    陈宣一阵心虚：漫山遍野都找了，不见人影，也不见贼人来要挟赎金，很难说女儿是否还活着。可还是安慰妻子：“哪有那么容易就死了？兴许就是躲在哪个犄角旮旯里，过几天就找到了。”

    程氏默默不语，夫妻多年，她看得出丈夫不过是敷衍而已，次女多半凶多吉少了。可眼下却没有时间哀戚，长女还在宫中采选，采风使说来就来了，可不能在此功亏一篑：“二郎，此事……”

    她话还未说完，陈宣已怒喝：“住口！你可是妙儿亲娘！可别学大房说那起子糟心话来！”多年相处，陈宣对妻子也甚是了解。

    程氏止住话头，知道陈宣目前盛怒之下，什么也听不进去。

    陈宣气极：“平日里你和大房一条心倒也罢了，到这节骨眼上，怎么还死心塌地跟他们处？我们只有二女，要是妙儿真没了，娴儿进了宫，往后余生如何得过？”

    程氏不由辩解：“娴儿若是成为皇妃，谁还能看低我们？往后其余两房，都得看我们脸色行事。”

    “愚妇！”陈宣怒骂，又被程氏的眼刀一扫，声势弱了下来：“远水如何解得了近渴？若是我们有个什么三长两短，娴儿远在万里之遥，如何来帮衬？”

    “不说你哥哥和弟弟，就是传哥、仲哥，哪个不是孝顺孩子？”传哥仲哥乃是长房两子：陈传之、陈仲之。

    提起这个，陈宣不禁眼前一黑，这两侄子一个快到而立之年，一个也已及冠；从小恪守礼仪，也没什么人味儿，与所有人都不亲近。指望这两冷冰冰的侄儿养老，还不如指望三房那两个小侄子——起码爱笑爱闹些：“传哥就比我小九岁！他俩不是我们看顾长大的，对我们有多少情分在？”

    此事在夫妻间不睦已久，程氏和陈宣想的完全不一样：“他俩从小读书就好，明事理，懂孝悌，满府上下莫不交口称赞。只到了你这，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。”

    “那是他们好？那是瞧着长房好！”提起这个陈宣就跳脚“一群趋炎附势之徒，长房里的苍蝇都能夸上几句。”

    陈宣忍了忍，还是忍不住，出口一句：“不过是个庶子。”

    程氏叹气，这是丈夫一直以来的心病。陈老太爷生前和原配感情甚笃，可惜原配体弱，怀不上孩子，他便纳了妾室，生下长子后，记在了原配名下。不久后原配去世，老太爷伤心过度，立誓不再娶。

    过了十年，老太爷终究从这丧妻之痛里走了出来，又娶了一房续弦伍氏，生下老二陈宣，次年又和妾室生下老三陈宜。

    按理说，陈宣是三人里唯一的正经嫡子，理应得到老太爷更多垂怜。

    可惜那时老大陈宁已经是十二岁的半大小子，懂事听话，又是自幼在老太爷亲自看顾下长大，感情非比寻常。老三陈宜，年纪最小，生得玉雪可爱，老太爷也会多看他两眼。

    唯有陈宣这个嫡子，从小不得父亲青眼。

    看着父亲对哥哥关怀备至，对自己不过平平，心中难免委屈。而这份委屈，是不便向父亲发泄的，只能将矛头对准长兄。故而陈宣从小到大，对自己的哥哥，一向面和心不和。

    二十年前，老太爷故去，临终之时，将一家基业都托付给了长房。这令陈宣更加不忿，只觉得大哥给爹爹灌了迷魂汤。从此对长房阳奉阴违，他大哥说往东，他偏偏就往西走。

    如今程氏也是当娘的人了，很能明白老太爷当年的举动：彼时陈宣十八，陈宜十七，尚且都是毛头小子，顾头不顾尾的。陈宁却已经三十岁，早已在家业中摸爬滚打多年，对家中的一切了如指掌；即便换做程氏来选，也会让老大当家。

    可陈宣多年以来，一直咽不下这口气，觉得长房里各个都是恶人，看谁都不顺眼。

    这一种偏见，在女儿失踪后，彻底爆发了，长房的人，长房出的主意，他通通不会采纳。