袁定舟，他将七姑娘身边必有男子这条隐去了。

    厅内一时陷入沉寂。西庭垂眸不语，他久历世事，深知此计之刁钻老辣，换作是他，一时也想不出更稳妥有效的法子。半晌，他终于抬眼，深深看了周掌事一眼，沉声吐出评语：“此计甚毒。”语气中竟带着一丝不易察觉的激赏。

    周掌事暗含激动地看了西庭一眼，有种惺惺相惜之感：“多谢谬赞。”

    唯有袁定舟对这精妙的算计毫无兴趣，他只抓住了一个核心问题：“那……究竟要等多久？重阳节前晚生能带七妹妹回家团聚吗？”

    周掌事被他这不合时宜的期许噎得一滞，心头那点得意瞬间消散。面对这位痴情公子，他只得强按下翻白眼的冲动，挤出个勉强的笑容，含糊敷衍道：“袁公子莫急，事在人为，事在人为哈。”

    接连几日跑山，陈妙之都感到一种不同寻常的躁动。这片往日里清幽僻静、人迹罕至的山林，仿佛一夜之间换了模样。前天还只是零星遇到七八个生人，到了今日，竟已是三五十人穿行其间，呼喝声、争抢声隐隐传来，打破了山林的沉寂。

    初时，陈妙之心惊胆战，生怕自己这副不顾闺阁仪态在山野间奔跑的粗野模样被人看到。更怕她陈家跳崖自尽的七小姐这个身份曝光，引来滔天巨浪。她下意识地缩紧身形，试图避开那些生人的视线。

    渐渐地，她察觉到了异样。那些涌入山林的人眼中只有一种不起眼的野果。却对她视若无睹。彼此之间甚至为了争抢几颗果子而面红耳赤，推搡叫骂。像陈妙之这样两手空空只是路过的，最多换来对方不耐烦的一瞥，便立刻又埋头于他们的寻果中去了。

    陈妙之有些纳闷，等回了花山派，忍不住开口询问颜问桃：“颜姐姐，为何这几日山里都是人？”

    颜问桃也是一脸疑惑：“常思常远说，都是来找野疙瘩的。”

    “野疙瘩，那是什么？”陈妙之问。

    “不值钱的东西，吃又不好吃，”颜问桃想了想，转身进了大厅内，取出一个布袋来。

    她从布袋里掏出一颗，看也不看就朝陈妙之抛去：“喏，尝尝。”

    陈妙之下意识张嘴接住，牙齿轻轻一咬——“唔！”一股难以言喻的，混合着强烈酸涩古怪味道的汁液在她口中瞬间炸开！她浑身一哆嗦，本能地就想往外吐。

    “别吐！这就是野疙瘩，”颜问桃幸灾乐祸地看着她扭曲的脸，顺手又抛了一颗给旁边的香浮。香浮的反应更直接，刚咬破皮就“呸”的一声全吐了出来，整张脸皱成一团，眼泪都快出来了

    “这玩意儿一到秋天就长，没啥用处，之前谁也不会多看它一眼，才叫野疙瘩。”颜问桃解释道，“哪知这两日，城里裕丰荣居然开始收这东西，一文钱一个！好家伙，都疯了，凉城只要还走得动的，都来咱们这块收野疙瘩。常思常远这两个没出息的，现在功也不练了，整天在山里瞎跑找果子。这一袋子就是他们找的。”

    “裕丰荣？”陈妙之一愣，这是她们陈家的商行，还是手底下做得最好的大商行之一，赫赫有名，商号遍布天下，做的都是大买卖。

    可她从不知道裕丰荣还收野果，并且给出这么高的价格。

    本能的，她开始怀疑这里头有鬼。她自幼耳濡目染：裕丰荣向来以精明稳健著称。怎会像这样不计成本，近乎疯狂地高价收购一种毫无用处、漫山遍野都是的野果？还一文钱一个！银钱如流水般泼出去，却换回一堆只能烂在仓库里的废物。如此下去，不需多久，裕丰荣的银钱必定吃紧，周转不灵，轻则伤筋动骨，重则动摇根基，甚至可能连累整个陈氏。

    必须立刻将这个消息传回陈家！

    陈妙之焦急不已，然而，在世人眼中她早已是跳崖自尽尸骨无存的陈家七小姐。一个“已死之人”，如何能向本家示警？