了给弟兄们弄几车发霉的陈米，他得像个孙子一样去求那些阴阳怪气的文官，去巴结那些贪得无厌的监军。

    为了不让饿急了眼的兵哗变，他不得不睁一只眼闭一只眼，纵容手下去抢老百姓的口粮，背上一身洗不掉的骂名。

    那种两头受气的日子，他是真过够了！

    如今，这位刘大帅把“钱袋子”收走了，可也把这千斤重的“养家”担子给挑走了啊！

    只要弟兄们能吃饱穿暖，这分出去又何妨？

    “大帅……”

    刘楚合上文书，抬起头，眼神复杂。

    “这‘支度司’，末将明白。但这‘宣教官’……”

    “刘将军可是觉得我在安插眼线？”

    刘靖直视着他的眼睛，坦荡地问道。

    刘楚心中一凛，连忙低头：“末将不敢！只是这些宣教官皆是书生出身，未必懂得军旅之事，若是胡乱指挥……”

    “他们不指挥打仗。”

    刘靖打断了他，语气坚定。

    “打仗，还是你说了算。他们只负责两件事：一是教弟兄们识字、算数，让他们不再是睁眼瞎。”

    “二是告诉弟兄们，咱们宁国军的‘军功授田’是怎么回事，咱们的‘英烈祠’是怎么回事。”

    “我要让每一个镇南军的士兵都知道，他们是在为谁卖命，死了之后，家里人能有什么依靠。”

    说到这里，刘靖走到刘楚面前，重重地拍了拍他的肩膀，声音放缓。

    “刘将军，我知道你在担心什么。”

    “但我刘靖用人，疑人不用，用人不疑。这镇南军的旗号，我给你留着；这帅印，我也给你留着。”

    “我这么做，是为了把你的兵，变成和我玄山都一样的铁军！”

    “你若信我，就把这扇门打开；你若不信……”

    “末将信！”

    没等刘靖说完，刘楚猛地单膝跪地，将那份文书高高举过头顶，声音嘶哑而决绝。

    “大帅之恩，末将粉身碎骨难报！”

    “从今往后，镇南军便是宁国军的镇南军！一切皆按大帅的规矩办！”

    “若有半点私心，天诛地灭！”

    刘靖看着眼前这个激动的汉子，上前一步，而后沉声道。

    “刘楚，我知道你是个有本事的。”

    “当年钟传老令公还在时，你便是这镇南军的擎天白玉柱。”

    “这些年，镇南军屡战屡败，非战之罪，实乃钟家父子重文轻武，克扣军饷，致使军备松弛，人心思散。那是巧妇难为无米之炊，非你之过。”

    听到这番话，跪在地上的刘楚身躯猛地一颤，眼眶瞬间红了。

    这么多年了，这是第一次有人懂他的委屈，懂他的无奈。

    这份知遇，比给多少钱粮都更让他感到暖心。

    刘靖伸出双手，用力将他扶起，重重拍了拍他宽厚的肩膀。

    “如今，米我给你备足了，柴我给你架好了。”

    “镇南军久疏战阵，这块锈铁想要磨出光来，非一日之功。”

    “回去之后，给我往死里练！我要看到的，是一支能像当年一样，啸聚赣江、威震岭南的虎狼之师！”

    刘楚深吸一口气，只觉得胸中块垒尽去，豪气顿生。

    他再次抱拳，高声应道：“末将……领命！定不负大帅重托！”

    一旁的庄三儿看着这一幕，嘴角勾起一抹憨厚的笑。

    ……

    处理完军务，刘靖马不停蹄赶回豫章郡节度使府。

    议事堂内，灯火通明。

    首席谋士青阳散人与刚刚归附的陈象早已等候多时。

    案几上的茶汤已换过三盏，显然二人在此盘桓已久。

    陈象眼中的傲气已散，取而代之的是一种棋逢对手的敬重。

    而青阳散人目光温润，显然在方才的一番试探与推演中，已然掂量出了这位新同僚胸中那锦绣经纶的分量。

    “主公！机不可失！”

    见刘靖进来，陈象立刻收敛心神，情绪激动，手中的象牙笏板都快被他捏碎了。

    “如今主公大胜杨吴，逼降名将秦裴，兵锋之盛，已震动整个江南！洪州那些豪强世家如今正是惊弓之鸟，惶惶不可终日。”

    “属下以为，当趁此雷霆之威，立即在洪州全境强行推行‘摊丁入亩’与‘一条鞭法’！”

    “此时他们不敢反，也不能反。只要一刀切下去，哪怕会有阵痛，也能毕其功于一役，彻底铲除这些吸血百年的毒瘤，定下洪州百年的太平基业！”

    陈象越说越兴奋，声音因为激动而微微颤抖，仿佛已经看到了一幅政通人和、百姓安居的盛世图景在他眼前徐徐展开。

    然而，刘靖并未立刻表态，甚至脸上的表情都没有丝毫波动。