箭射得不准，但够恶心人。

    箭头上涂了粪汁。

    中了箭的兵卒不一定死，但伤口会发炎溃烂。

    六月天，又闷又热，伤口长不了一天就开始化脓。

    “直娘贼！”

    殿后军里一名叫赵四的老卒骂了一声，伸手拔掉了射在身旁一棵树干上的箭矢。

    箭头上裹着一层黄绿色的黏稠东西。

    这种打法算得上耍无赖。

    你追，人家往林子里一钻，摘了鞋光着脚在密林里跑得比猴还快。

    追不上，追进去了也找不到人。

    反倒是自己的兵散了队形，被蛮兵一个个摸掉。

    夜里更要命。

    刚睡下。

    远处的山头传来锣鼓声和号子声，嗷嗷叫。

    叫了一炷香就停了。

    等你刚闭眼——又叫起来了。

    一夜三四回，没人睡得着。

    今天是撤军的第三天了。赵四两眼下面挂着两团青黑。

    他打了个哈欠。

    前面的路窄了。两山之间夹着一条不到两丈宽的石板路。两旁的山壁上长满了藤蔓和苔藓，湿漉漉的，滴着水。

    赵四下意识地缩了缩脖子。

    窄道。

    蛮兵最喜欢在窄道上搞事。

    果不其然。

    刚走进窄道，头顶上传来一阵“轰隆隆”的闷响。

    “滚石！！”

    前面的人嚎叫着往后退。

    三块磨盘大的石头从山崖上滚了下来。砸在路面上，碎石飞溅，尘土弥漫。

    石头不多。就三块。

    砸死了一个人。压伤了两个。

    但整支队伍因此停下来了。

    清路。布防。搜山。

    一停就是半个时辰。

    赵四蹲在路边的石头上，从水囊里倒了半口水在掌心，把一块石头一样的干饼沾湿了，掰成小块塞进嘴里慢慢嚼。

    嚼着嚼着，他心里头又开始不踏实了。

    跟蛮兵没关系。

    蛮兵骚扰嘛，恶心归恶心，死不了人。

    是别的。

    来的时候，打雷彦恭，打得多痛快。

    两战两胜，眼看着就要破城了。

    结果一纸军令，全撤了。

    为什么撤？

    大帅不说，将校们也不说。

    但军中到处传，传得有鼻子有眼的。

    “后院起火了。有人打湖南了。”

    谁？

    赵四不知道，也不想知道。

    他只知道一件事。

    大帅李琼的脸色，比他二十年来见过的任何一次都难看。

    那种难看不是愤怒，是慌。

    连大帅都慌了。

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    赵四把没啃完的半块干饼塞回腰间的布囊里。

    远处的山头又传来锣声了。

    “直娘贼……”

    他骂了一声，站起身，跟着前面的队伍继续走。

    脚底板疼得像被火烫了。

    但不能停。

    ……

    入夜。

    赵四等士兵歇下之后，官道旁边一棵老油桐树下面，李琼独自坐着。

    身旁只有一名掌灯的亲卫。

    油灯搁在脚边的青石上，火苗被山风吹得歪歪斜斜。

    李琼把马殷的手令又看了一遍。

    绢纸已经被汗水浸得发软了。字迹洇开了几处，但他每个字都背得下来。

    “四面烽火”四个字在灯光下发暗。

    他心里在算账。

    从武陵到潭州，四百里。

    正常走，六天。

    被蛮兵叮着走，八天。

    八天到了潭州，潭州还在不在？

    他不知道刘靖的主力什么时候能翻过罗霄山。

    他甚至不确定刘靖的主力到底有多少人。

    马殷的手令上只说“宁国军四路伐楚”。

    四路各多少兵、带了什么家伙、从哪条路翻山，一概不清楚。

    情报的缺失让他极度不安。

    他打了一辈子仗。

    从来没有在这么“瞎”的状态下行军过。

    打雷彦恭的时候，对手是谁、兵力几何、地形如何，他全摸得清清楚楚。

    可现在——他比瞎子好不了多少。

    他想到了一件事。

    如果刘靖的主力比他先到潭州。

    那他这三万人赶回去就不是回防守城。是在城外跟宁国军野战。

    三万人长