动不得。至少，眼下动不得。

    马殷的指节在案面上敲出了一串沉闷的声响。

    良久，他冷哼了一声。

    “危急存亡之秋，这帮人竟还在敛财。”

    他抬起头，目光如刀，直直地看着高郁。

    “稍后你持我的手书，去见一见城中几个大粮商的掌柜。告诉他们——”

    “即日起，城中一切米粮豆麦，市价平抑至战前三倍以内。不论何家何号，概莫能外。”

    三倍以内。

    高郁在心里咀嚼着这四个字，面上无波无澜，心底却泛起了一阵酸涩。

    三倍。

    不是恢复原价，甚至不是两倍。

    是三倍。

    这“三倍以内”四个字，足以证明这些粮商背后的势力，已经庞大到了连马殷这位一镇诸侯都无法独断专行，甚至不得不捏着鼻子做出让步。

    一个政权，从来不是主君手中言听计从的死物，而必然是无数种利益的结合体。

    自古以来皆是如此。

    哪怕是当年开创贞观之治、强势如太宗李世民那般的千古一帝，也无法做到为所欲为。

    在面对关陇集团与山东世家门阀的掣肘时，太宗皇帝亦是屡屡让步，甚至在修《氏族志》与皇室联姻等事上不得不忍气吞声。

    “臣领命。”

    高郁拱手应下，没有多说一个字。

    马殷似乎也不想在这个话题上多纠缠。

    他靠回胡床的凭几上，面上的怒色渐渐收敛，取而代之的是一种沉重的疲惫。

    “还有一桩事。”

    马殷忽然开口，声音压低了些许。

    他伸手从案角的文书堆底下抽出一卷帛书，是前日李唐呈上来的醴陵战报抄本。

    帛书已经被他翻了不知多少遍，边角都卷了毛。

    “高先生。城外那姓刘的手里的天雷，你亲眼见过。”

    高郁微微颔首。

    前日城外的大战，那三声惊天动地的炸响，他是在城楼上听到的。

    爆炸掀起的泥土和碎石冲上了数丈高空，李琼三万大军的前阵在一瞬间便被撕碎了。

    那种来自天崩地裂的震撼，即便隔了一座城墙，依然让城楼上的每一个人面如死灰。

    “李唐在醴陵的时候，便说过天雷的厉害。那时候孤不以为意。”

    马殷的手指搁在帛书上，指尖微微发颤。“如今亲眼看了……高先生，那物事若是对着城墙轰——南城的城墙，扛得住么？”

    高郁的嘴唇抿成了一条细线。

    这个问题，他想了两天，没敢想出答案。

    “臣已命匠人在南城城门洞内加砌了一道土垒，又调了两车湿沙堆在里侧。”

    他斟酌着措辞。

    “若天雷轰城门，土垒和湿沙或可稍抑其威。但……若是直接轰城墙……”

    他没有说下去。因为他不知道答案。

    马殷也没有追问。有些问题，问了比不问更可怕。

    书房里静了下来，只剩灯芯偶尔发出的“噼啪”声。

    那碗搁在案角的米汤已经彻底凉透了，汤面上结了一层薄薄的米衣。

    马殷的目光落在那碗米汤上，似乎在看，又似乎什么都没看。

    半晌，他轻轻吐出一口气。

    “张佶军书上说，最多十日可退虔州兵。再加上从郴州北上的路程……少则半月，多则二十日，便能抵达衡州。”

    他的目光从那碗凉透的米汤上移开，重新变得锐利。

    “高先生。你替孤盯住城中的事。粮价、流言、细作——都交给你。”

    他撑着凭几慢慢站起身来，在灯光里的影子被拉得又高又长。

    “孤的仗，孤自己去打。”

    高郁躬身行礼。

    退出书房时，他回头看了一眼。

    马殷已经重新坐下了，正把那碗凉透的米汤端起来，皱着眉头，一口一口地喝着。

    高郁转过身，大步走进了夜色里。

    他的脚步比来时还要快。

    不是因为那碗凉米汤，而是因为他方才没有对马殷说的那句话——

    张佶十日退虔州兵。

    可城外的刘靖，会给他们十日的时间吗？

    ……

    潭州城西北。宁国军大营。

    帅帐里点着四盏铜灯，灯芯烧得正旺，把整个帐子照得通亮。

    帐外的暮色已经沉了下来，六月的闷热像一只看不见的蒸笼，把人和马都扣在下头透不过气。

    刘靖坐在帅案后头，手边搁着一碗水，碗沿上有一道浅浅的豁口。

    他穿着一件半旧的石青色