高郁不疾不徐地说道。

    “大公子马希振。”

    厅里静了一瞬。

    秦彦晖的目光沉了一下，随即亮了起来。

    许彦文的嘴角往下撇了一瞬，很快又抿平了。

    许德勋端茶盏的手停在了半空中，悬了一息，然后若无其事地继续送到嘴边，喝了一口。

    放下茶盏的动作不紧不慢，稳得像是在自家厅堂里待客。

    高郁继续说道。

    “在座诸位都知道，大王膝下诸子之中，大公子希振乃嫡长。大王此前立的世子是二公子希声——袁德妃所出——可那是太平年月的事。如今大王下落不明，世子远在潭州……”

    他顿了顿。

    “多半已落入刘靖之手。”

    这话说得轻描淡写，但内中利害极深。

    世子马希声在潭州，城破的时候逃没逃出来，谁也不知道。

    但以刘靖那种滴水不漏的手段，一个十几岁的世子，多半是跑不掉的。

    “论长幼之序，论血脉正统，大公子才是名正言顺的正统之主。”

    高郁把“名正言顺”四个字咬得格外重。

    然后加了最后一句。

    “据在下所知，大公子眼下就在巴陵城外的吕仙观修道。不过二十里的路程。”

    一句话，像一盆凉水泼在了许彦文的天灵盖上。

    吕仙观。

    巴陵城西南二十里。

    供奉着吕洞宾的道观，在湘、鄂一带颇有名气。

    而马殷的嫡长子马希振，就在那里修道。

    马殷宠爱袁德妃，立了袁德妃的儿子马希声为世子。

    嫡长子马希振呢？

    不争不抢，自己上表辞了官，跑到巴陵城外的吕仙观去当了道士。

    据说此人自幼喜欢读书吟诗，对老庄之学颇感兴趣，对政务军务毫无兴致。

    帅府里的人提起他，语气里总带着几分惋惜和几分轻视。

    但此时此刻，高郁把这个名字拎了出来。

    此言一出，立见奇效。

    秦彦晖拄着刀往前迈了一步。

    “高判官说得对。大公子是大王嫡长，天经地义。某这就去吕仙观迎接大公子回城！”

    “末将附议！”

    赵德彰抱拳跟上。

    韩七也站了出来，瓮声瓮气：“俺去护驾。”

    不到两息的工夫，厅里大半的将校都表了态。

    有真心拥护的，比如秦彦晖。

    嫡长继承，天经地义。这是他从蔡州军时代就信守的规矩。

    有随波逐流的。

    风向变了，他们也跟着变。

    更有看出了门道的。

    迎回马希振，正中各方下怀。

    包括许德勋。

    因为马希振不谙政务，不习军略。

    他回来了，也只是竖一面大旗，做个泥塑木雕。

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    军务和政务还是要依靠他们这些人。相互牵制，相互制衡。

    但如果许德勋掌权呢？

    许德勋手里有两万水师。

    一旦大权独揽，高郁、秦彦晖、赵德彰这些马殷旧部，身家性命便再无保障了。

    所以迎回一个“万事不理”的大公子，远比推举一个“大权独揽”的许德勋要稳妥得多。

    高郁一句话，将棋局彻底翻转。

    许彦文张了张嘴。

    也许是想说“大公子久居道观、不理政务，恐难挑此大任”之类的。

    —但四周的喧哗声已经起来了，他的声音还没出口就被淹没了。

    他看了叔父一眼。

    许德勋依旧坐在正榻上，面色如常。

    然后他看了自己侄子一眼。

    目光里既没有责备也没有失望，只是极淡极淡地摇了一下头。

    ……

    迎人的兵马很快就凑齐了。

    秦彦晖亲自带了三百精骑。

    这些骑兵是他从大云山伏击圈里带出来的蔡州老卒，人人带伤，但悍气还在。

    韩七领了五十名马殷旧日牙兵，赵德彰也凑了一队人马。

    一行人出了巴陵南门，沿着官道往西南方向的吕仙观赶去。

    天已经全黑了。

    六月的夜晚闷热难当，夜风中满是稻田和泥水的味道。

    蛙声从两侧的田间传过来，聒噪得人额角青筋直跳。

    官道上偶尔有几个行人，看见这支乌压压的甲骑大队，远远地就缩到了路边，蹲在沟渠旁大气不敢出。

    秦彦晖骑在马上，一言不发。

    韩七跟在他身侧，