有两处墨迹洇开了，大约是被汗水或雨水濡湿过。但内容比调令更重。

    “……潭州初定，百废待举。城中世家观望，旧吏阳奉阴违，非重手不足以立规矩。陈卿在洪州推行新政之手段，孤素知之。此去长沙，一应政务，卿可便宜行事。先丈田亩，再理税赋，三月之内，务必让湖南的账册与洪州齐同。”

    后面还有一行小字，写得更潦草，像是临时加上去的：“湖南的粮食比江西多。别让那帮豪强把好田藏了。”

    陈象看着这行字，嘴角微微抽了一下。

    不知是苦笑还是别的什么。

    他把帛书折好，塞进袖中。

    抬起头，目光从堂下站成两列的六曹官吏脸上横扫过去，扫完了才开口。

    这些人是接到他的传话后从各自的衙署赶过来的。

    有的还穿着坐衙的旧袍，有的甚至来不及换鞋，趿拉着草履就跑来了。

    但每个人的脸上都写着同一种神色。

    兴奋中带着紧张。

    他们心里明镜似的：这趟差事办好了，那就是从龙开国的功劳。

    大帅打天下靠的是刀，治天下靠的是账本。

    刀和账本一样重要，一样能换官帽子。

    “大帅的意思，你们都听明白了。”

    陈象的声音不高，堂里却安静得连窗外蝉鸣都显得刺耳。

    “湖南那边刚打下来，地面上的豪强旧吏还做着蒙混过关的美梦。咱们去了，就是给他们醒醒神的。”

    他伸出手，掰着手指头。

    “第一，清丈田亩。马殷经营湖南十几年，用的是‘计口授田’加‘丁口钱’的老法子。账面上看着好看，底下全是窟窿。各县豪强隐匿了多少田亩、藏了多少丁口，他们自己都说不清楚。”

    “咱们去了，第一件事就是丈量。”

    “一亩一亩地量。不管你是前朝的大户还是马殷的旧臣，田在那里，尺子量过去就是。量出来多少就是多少，谁敢多报少报，查出来依律论罪。”

    “第二，理清税赋。”

    “马殷的税制，七八种税目叠在一起，连县衙的账房都说不清到底该收多少。”

    “田税、丁口钱、力役、和买折纳、盐铁杂征，百姓交完了正税还有杂税，交完了杂税还有‘和买’。”

    “咱们去了，一律蠲除，全部废掉。换成洪州的‘摊丁入亩’。”

    “有多少田，交多少税。没田的穷户不交。”

    “就这么简单。谁嫌简单不好——”

    他冷笑了一声。

    “那就问问他，是嫌规矩简单，还是嫌从前的日子太好过了。”

    “第三……”

    接连说了许多，他这才停下来。

    “有谁听不明白的？”

    没人吭声。

    “听明白了就去准备。三天之内登船。每人限带一口行囊，别把家当都搬上来。”

    “到了潭州又不是去逃荒。”

    “下官遵命！”

    众人齐声领命。

    几个老书办对视一眼，眼底藏不住的兴奋。

    陈象摆手散了众人。

    他在厢房里又站了片刻，看着窗外那棵被烈日晒得蔫头耷脑的老槐树。

    湖南。潭州府。

    又是一处新战场。

    但他不怕。

    洪州的世家他都杀得，长沙的豪强难道比洪州的还硬？

    陈象走出厢房，在廊下停了一步。

    回头看了一眼厢房墙上挂着的那幅字。

    “天下文枢”。

    那是刘靖去年在庐山白鹿洞书院题的。

    原迹留在了书院，这是临摹本。

    但即便是临摹本，那四个字里透出的格局和气势，依然让人心头一凛。

    ……

    节度使府后宅的气氛比前院松快得多。

    捷报传来的时候，崔莺莺正在廊下哄刘铮。

    天太热了，小子身上长了痱子，闹腾得不行，嗓门大得震天响。

    崔莺莺蹲在绒毯上，一手按住刘铮乱挠痱子的小胖手，一手拿着蘸了薄荷水的帕子给他擦身子。

    动作轻柔而耐心，看不出半点节度使夫人的做派。

    她是清河崔氏的嫡女，从小锦衣玉食、仆从如云。

    但自打嫁了刘靖，生了铮儿之后，很多事情她都事必躬亲。

    不是没有人伺候，是她自己放不下心。

    乱世里的孩子，多活一天都是赚的。

    前头传来的欢呼声隔着几重院墙灌进来的时候，崔莺莺手里的帕子一顿。

    她抬起头。

    把刘铮抱得更紧了一点。

    紧到刘铮“哇”地哭出来，她才发觉自己用力过猛，赶紧