桂花糕过来。

    碟底压着一张小笺，上头只写了四个字：“姐姐们安。”

    没有多余的话。

    崔莺莺看着那四个字，微微一笑，把糕分给了几个孩子。

    刘靖后宅的几个女人，各有各的处世之道。

    各安其位。

    各得其所。

    ……

    凉亭外的竹席上，九岁的刘铭正端端正正地跪坐着，手里拿着根细竹条，一字一句地教妹妹刘铃认字。

    “日月盈昃，辰宿列张。妹妹，跟姐姐念。”

    刘铭梳着双丫髻，穿一件鹅黄色的窄袖小衫。

    才九岁的姑娘，脸蛋圆润，眉眼间带着几分属于崔蓉蓉那份清秀，嘴角却总是弯弯的，一股子藏不住的灵动之气。

    她教妹妹念书的时候尽量板着脸装大人样儿，但刘铃一念错，她就忍不住“噗嗤”笑出来，笑完又赶紧抿住嘴，清清嗓子重新来。

    府里上上下下都喜欢她。

    奶娘们说刘铭“是个小大人”，什么事都操心。

    弟弟妹妹们哭了她去哄，崔莺莺忙不过来的时候她去帮衬，连厨房多做了几碟糕点都知道给各院的娘亲们一份份送到。

    但她也有淘气的时候。

    上个月偷偷翻墙去看讲武堂操练，被值守的牙兵逮着送回来，崔蓉蓉罚她抄了三天的《千字文》。

    抄完之后，她跟妹妹说：“讲武堂的军汉们好威风啊。等我长大了，也要学射箭。”

    崔蓉蓉听见了，什么也没说，只是扇了两下团扇。

    远处传来的欢呼声刘铭听见了。

    她知道那意味着什么。

    “爹爹又打了胜仗！”

    她冲妹妹咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。

    “妹妹，爹爹赢了！”

    刘铃什么都不懂，只是看姐姐笑了，自己也跟着咧嘴，露出两颗刚冒头的小米牙。

    刘铭笑了一阵，忽然又收了笑，重新把目光落在了面前的字帖上。

    “日月盈昃。”

    她指着帛纸上的字，对妹妹说。

    “这四个字的意思是。太阳和月亮，有盈有亏。”

    三岁的刘铃当然听不懂这些。

    她只是咬着手指头，“嗯嗯”地点头，伸手去抓姐姐手里的竹条。

    刘铭躲了一下，没躲过。

    竹条被妹妹抢了去，小丫头拿着竹条在竹席上乱画，咯咯笑个不停。

    刘铭叹了口气。

    九岁的叹气，听起来却有些老气横秋。

    ……

    千里之外。

    两浙，杭州。

    七月的杭州热得像蒸笼。

    西湖上连一丝风都没有。

    湖面平得像一面铜镜，画舫泊在荷叶丛里，丝竹声从半掩的帘栊间飘出来，隐约的，像是被暑气蒸化了一半。

    吴越王府后花园，四面摆着半人高的青铜冰鉴。

    冰是从天目山上运下来的窖冰，凿成拳头大的碎块，堆在鉴中。

    凉气顺着铜壁往外渗，将方圆三丈内的暑热逼退了几分。

    钱镠半躺在胡床上，手边搁着一盘刚从冰水里捞出来的荔枝。

    两个美貌侍女一左一右摇着孔雀翎扇，风从她们手腕上的金钏旁边掠过来，带着淡淡的脂粉味。

    吴越王愈发富态了。

    腰围比几年前宽了一圈，下巴叠了两层，眼角的皱纹堆在一处。

    他正听一个伶人唱曲。

    唱的是他当年自己写的那首《还乡歌》。

    “三节还乡兮挂锦衣，吴越一王兮驷马归”。

    曲调悠扬，词句得意，配上冰鉴的凉风和盘中的荔枝，是一个富贵到骨子里的午后。

    门外响起脚步声，掌书记沈崧走了进来。

    “大王。”

    沈崧拱了拱手。

    “什么事？”

    钱镠剥了一颗荔枝往嘴里一扔。

    沈崧展开帛书，念了一遍。

    声音不大，但每个字都像石子扔进了静水里。

    “……宁国军于六月十八日，在潭州城外大败楚军李琼部三万精锐。野战炮三发齐轰，楚军前阵当场溃散。六月二十二日丑时，先登营夜袭潭州南城。守将李唐战死。城破。楚王马殷弃军潜逃，下落不明……”

    沈崧念完，合上帛书。

    后花园里安静了一息。伶人的曲声停了。侍女们的扇子也停了。

    钱镠猛地一拍大腿。

    “好！好小子！痛快！”

    他坐直身子，脸上的肥肉随着笑声一起颤。

    拍完大腿还嫌不够，又一把捞起胡床旁的玉盏，仰脖灌了一大口冰镇乌梅浆。

    汤水顺着嘴角