“太少了。”刘靖直言道，“这个产量，完全跟不上大军备战的节奏。”

    监丞面露难色：“节帅，小人也想加快进度，可造韧纸的工序无法大幅缩减，匠人数量也有限，实在难以再提速。”

    “人手不足，便扩招匠人；原料短缺，便拨付钱粮全力采购。”刘靖语气不容置喙，当场下达严令，“稍后我会从府库专项划拨钱粮、粮食、木料、皮料供给将作监。你即刻着手，扩招本地熟练匠人，也可张贴榜文，招募四方匠户入监做工，扩充人手，加开工位，实行两班轮作，昼夜不停赶制纸甲。”

    他目光锐利，直视监丞，掷地有声地下达硬性指标：“我给你定下死目标：开春之前，务必造出两千副纸甲。”

    两千副！

    监丞闻言心头一震，脸色瞬间变得凝重。眼下月产仅百副，骤然要求在短短一两个月内暴涨二十倍，还要昼夜赶工、扩招人手，其中难度可想而知。他沉吟片刻，硬着头皮躬身回道：“启节帅，两千副数目巨大，工期紧迫，下官必定督促所有人日夜劳作，拼尽全力去完成。”

    “不是尽力。”刘靖向前踏出一步，声音陡然加重，威严震慑全场，“是必须完成。”

    “开春一战，关乎荆南整片疆土的安危，五千狼军是破敌尖刀，纸甲便是将士护身的根本。若是临战军械不足，影响战局，耽误大事，”他目光冷厉，一字一顿，“届时休怪本帅军法从事，提头来见！”

    冰冷的话语如同重锤砸在监丞心头。他浑身一凛，心知这绝非随口恐吓，节帅治军向来赏罚分明，军令如山，完不成任务，绝无活路。他不敢再有半分推诿迟疑，双膝一弯，郑重跪地领命：“下官谨记军令！拼上性命，也必定在开春之前凑齐两千副纸甲，绝不敢耽误半分！若有差池，甘愿受军法处置！”

    “起来吧。”刘靖神色稍缓，“钱粮、粮草、原料，明日一早便全数运抵监区。有难处，随时派人禀报中枢。各司配合，务必打通所有阻碍。”

    “是！”监丞高声应道。

    安排完纸甲打造的要务，刘靖又相继查看了一旁的手弩、横刀、藤盾等配套军械。狼军以远射为主、近战为辅，手弩是核心兵器，将作监同样在加班加点赶造。

    查验一番，见形制、质量皆合乎标准，他才稍稍安心。

    ……

    暮色浸染巴陵城，冬日白昼本就短促，夕阳沉落西山之后，天地间迅速蒙上一层灰蒙的冷意。城郊大营的操练呼喝渐渐停歇，校场上的喧嚣归于平静，唯有巡营士卒的甲叶碰撞之声，在寒风中断断续续回荡。节度府内灯火次第点亮，暖光穿透窗棂，驱散了廊下的寒凉。

    刘靖结束了一日的军务巡查、军械核验与信使处置，回到内院居所。连日连轴操劳，案牍、军务、整军诸事层层叠加，可他身形依旧挺拔，不见半分疲态。许是天生体魄异于常人，兼之日日坚持习武操练，他体魄强健，食量也远胜寻常将士。即便并非身处粮草紧张的战时，日常三餐的饭量，也足足抵得上三名普通士卒之和。

    侍女早已备好晚膳，厅堂内清扫得一尘净净，地面铺着薄毡，四角炭盆燃着炭火，暖意融融。长案之上荤素搭配齐备，大块蒸肉、整盘卤兽肉、杂粮主食、浓汤菜蔬满满当当摆了一桌，分量十足。刘靖褪去外罩戎袍，换上一身轻便短褐，落座之后便从容用膳。他进食不疾不徐，却食量惊人，碗碟中的食物稳步减少，偌大一桌餐食，大半都入了腹中。

    正用餐间，门外侍卫快步入内躬身禀报：“启节帅，姚彦章将军在外求见，称有军情禀报。”

    刘靖放下手中竹筷，抬手示意：“快请进来。”

    不多时，姚彦章一身戎装步入厅堂。他方才一直在狼军营地复盘白日操练细节，忙到此刻尚未进食，腹中空空，一路行来又受了晚风侵袭，面色带着几分倦意。入厅见刘靖正在用晚膳，他连忙止步，拱手行礼：“末将参见节帅。叨扰节帅用膳，还望恕罪。”

    “无妨。”刘靖抬手示意他近前，目光扫过对方略显饥乏的模样，一眼便看出端倪，“看你模样，想必还未曾用饭吧？”

    姚彦章略显局促，老实点头：“回节帅，营地事务繁杂，一时耽搁，尚未进食。”

    “既是如此，便坐下一同用餐。”刘语气随和，全无上位者的森严疏离，伸手示意身旁侍女添上碗筷，“军中本就食无定时，不必拘束。”

    想当初姚彦章初归降之时，心中始终存着降将的忐忑与拘谨，面对这位雄踞一方、杀伐果决的主君，一言一行都谨小慎微，连落座都不敢全然放松。可如今近半年朝夕相处，他亲眼所见刘靖待人宽厚、体恤下属，行事坦荡，从不以权势压人。那份隔阂与不安早已慢慢消散。此刻见刘靖盛情相邀，他不再一味推拒，拱手谢道：“末将多谢节帅。”

    侍女迅速添好碗筷、食具，姚彦章侧身落座，拿起餐具一同用膳。两人一边进食，一边闲话军务，氛围松弛自然。

    咀嚼几口主食，垫