张旭直起身，垂眸作答，应答沉稳有度，不骄不躁：“回先生，晚辈五岁开蒙，至今治学十一载，专攻《尚书》，兼习《礼记》。”

    四书五经其实没多少字，但古人着书，微言大义。

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    这是迫于当时的条件，无奈为之，因为布帛珍贵，竹简沉重，所以尽可能精简。

    可以说，四书五经中的每一句话，都是一个压缩包，不同的人，不同的年纪，不同的处境去看，都会有不同的感悟与理解。

    而人生苦短，一个人纵然天纵之资，也无法通学四书五经，往往只能择一门主修，一门辅修。

    《尚书》记上古朝政、帝王治世、山川邦国理政，最难注解通读，多为有心入世、研习治道儒生专攻。陈象闻言颇有兴致，顺势落座，当场以案上经义为题，循序渐进考校学问。

    先是简答字句释义，考校基础功底：辨析《禹贡》山川地域注解、甄别古今经文传抄讹误；而后进阶深论，问询《洪范》五行治国要义、商周君臣理政得失；最后结合当下乱世，设问藩镇割据、民生流离，上古先王安民之道。

    考题由浅入深，由书本义理贴合现世时局，难度逐层拔高。

    张旭从容应答，字句有理有据，不曲解经文，不空谈大话，遇到晦涩疑点坦诚坦言学识不足，通晓之处条理清晰，兼有自己读书体悟，不盲从旧儒注解，心性踏实通透。

    一番半柱香经学对答落幕，陈象缓缓颔首，眼底欣赏之意不加掩饰，中肯点评优劣：“你的经文背诵扎实，字句功底扎实，难得能结合湘南民生体悟经义，不读死书。唯阅历尚浅，对上古邦国制衡之意参悟粗浅，属实正常。”

    收尾一句，陈象语气笃定，给出定论：“孺子可教。入白鹿洞潜心深耕，打磨心性，补足阅历，日后必能立身文坛，成江南一代大儒。”

    得当世大儒亲口赞许，张旭并未沾沾自喜，反倒愈发谦卑，躬身拱手：“先生谬赞，晚辈资质平庸，唯有静心苦读而已，不敢负先生期许。”

    礼数过后，张旭抬手取出夹层封存、加盖静江军节度官印的归顺文书，双手捧起，缓步递至案前，郑重奉上：“此为家父亲笔撰写、加盖官印的静江军全境归顺文书，请先生代为转交刘节帅。”

    陈象接过文书，拆开外层封蜡，逐页翻阅核验文书笔迹、官印纹路、属地户籍钱粮落款，确认文书无伪造、条款无异议，规整叠好，放置身侧矮几之上。

    他看向张旭，柔声安顿后续行程：“文书核验无误，合乎盟约规制。你安心在巴陵馆驿休整两日，不必外出应酬游玩，两日后，节度府调配专属官船，直送你沿江东下，直达江州白鹿洞山脚渡口，专人接引入院。”

    “晚辈谨遵先生安排。”张旭一一应下，分寸得体，从不多言军政、属地私事。

    待到张旭行礼告辞，即将踏出厅堂门槛之时，陈象起身从书架取下一册线装厚书，书页泛黄，装订精良，抬手递来。

    “此为我早年旅居白鹿洞，亲手批注注解的古本《尚书集解》，市面上抄本残缺颇多，此书注解皆是我独家治学心得，不传外门，只授好学之人，你拿去随身研读。”

    此言一出，张旭心神巨震，满眼动容。

    残唐乱世，经书稀缺，大儒手写注解更是无价之宝。各家大儒治学心得视作立身根本，向来只传入室亲传弟子，绝不轻易外传赠予旁人。陈象此书相赠，已然是破格厚爱。

    张旭双手郑重接过，怀抱书卷紧贴心口，如获至宝，深深躬身一揖，语气赤诚珍重：“晚辈此生惜书如命，必日夜精读，不负先生赠书厚恩。”

    辞别陈象，张旭缓步退出节度府，步履都比来时轻盈几分。

    待到张旭身影走远，陈象收起温和神色，转身取过归顺文书，换乘快马，直奔城北城郊中军主营。

    中军帅帐之内，舆图铺展，将帅研讨山地战术余温未散，帐内尚有笔墨、沙盘推演痕迹。刘靖一身半卸戎装，指尖摩挲山地隘口沙盘，听完陈象全程禀报谒见、考校、赠书、行程诸事，神色淡然从容。

    “文书归档即可，江州游学诸事，你全权安排，无需再来禀报。”刘靖语气平淡，顺势敲定质子管控规矩，“密谍司外派两名暗线，长线跟随监视张旭一行，身在书院不得勾结外镇幕僚、私传郴州密信、暗中联络湘南部族。只要安分读书、无异动谋逆之举，不必打扰，不必刻意管控为难。”

    陈象躬身领命：“属下明白，自有分寸。”

    ……

    迎宾馆驿。

    返程马车驶入馆驿院落，张旭下车踏入居室，彻底卸下谒见权贵的紧绷心神，长长呼出一口浊气，肩头紧绷尽数放松。从郴州离别、千里北上、登门谒藩镇主帅，一路悬心半月，今日递交归顺文书，才算真正卸下张氏质子的重担，暂时不必再忧心属地安危、家族荣辱。