隐瞒消息，稳住姚彦章，是眼下唯一稳妥之法。

    片刻之间，帐帘被抬手掀开，晚风裹挟潮气涌入，姚彦章大步踏入帅帐。

    连日赶路，风尘尽数落于其身。姚彦章脱去重甲，身着轻便黑色练族战袄，裤脚沾满山间泥污，靴底嵌着碎石草屑，鬓角微乱，眼底带着行军熬夜的红血丝，周身疲惫难掩，却依旧腰背挺直，气场悍然。此番他舍弃平稳水路，带领狼军昼伏夜出、翻山迂回，穿行湘西边缘山地，避开朗州溪洞哨探，日夜兼程两日两夜，才如期赶到龙阳渡口会师。

    “姚将军一路穿山越岭，长途行军，辛苦了。”康博起身，神色温和，气度从容，全然不见方才帐内猜忌凝重，主动开口慰劳。

    姚彦章抬手抱拳行礼，行事干练有度，语气淡然刚正：“为国行军，听命赴战，职责所在，谈不上辛苦。”

    行礼落座，他目光径直看向案上节度主位空位，环顾帅帐一圈，并未看见刘靖身影，眉峰微蹙，开门见山直白发问：“康将军，庞先生，敢问节帅何在？为何大营之内，未见节帅仪仗？”

    这句问话直击要害，没有半分迂回。

    康博神色不变，面色坦然，早已备好说辞，从容回话，谎话滴水不漏：“姚将军有所不知，节帅亲统中军行至洞庭湖心，主力指挥楼船船底暗板开裂，湖水渗漏，船体受损难以西进，已就近停靠北岸水湾，召集船工连夜修补船身，至多一两日，修缮完毕便可率众抵达龙阳大营，统筹攻城战事。”

    说辞合乎情理，湖面行船破损本就是常事，搭配早前对外统一口径，毫无破绽。

    姚彦章闻言，指尖摩挲腰间刀柄，微微颔首，并未多疑深究。他久在水上行军，深知洞庭水下暗礁极多，划伤船底实属常态，当下不疑有他，放下心底浅浅疑虑。

    康博顺势收尾，温和开口安排：“狼军连日山地奔袭，士卒疲惫不堪，且山野行军损耗军械粮草颇多。节帅未至，战局不急，姚将军且率众回营休整，补足粮草军械，养精蓄锐，静待节帅抵达，再共聚帅帐，商议进驻龙阳、围剿雷彦恭诸事。”

    姚彦章本就身心俱疲，麾下狼军士卒更是体力透支，急需休整，当下没有推辞，抱拳领命，转身辞别帅帐，回归狼军驻区休整。

    直至帐帘彻底落下，脚步声远去，确认姚彦章走远，康博与庞观脸上平和神色瞬间褪去，愁容再度覆上眉眼，心头重压分毫未减。

    庞观低声开口，满是忧虑：“将军，纸包不住火。船体破损的说辞，只能糊弄一时。寻常战船修补一日足矣，就算主楼船难修，巴陵水师战船数百艘，随时可调换替换，拖不过三日。三日之后节帅依旧不到，姚彦章必定彻查内情，届时瞒无可瞒。”

    这一点，康博心知肚明。

    他指尖叩击案面，节奏沉稳，眼底杀伐之色显露，心底早已定下取舍底线，语声沉凝决绝：“我即刻挑选两名自幼跟随我、身家清白、善渡湖水、擅隐匿行踪的嫡系亲卫，乔装沿江渔户，连夜驾轻舟偷渡洞庭，直奔巴陵城内密查实情。”

    “我只给战局三日时限。三日内，密探带回节帅平安消息、传回节度指令，一切照旧，稳驻大营，依规伐朗；若是三日杳无音讯，或是传回不利消息，不管龙阳布局、不管伐朗战局，我即刻整合风林前军、狼军、水岸水师三军，放弃龙阳空城，全军拔营折返巴陵。”

    庞观抬眸一愣：“将军要弃伐朗战局？”

    “没错。”康博毫不犹豫，语气笃定无比，立场清晰分明，“雷彦恭割据朗州，不过一方藩镇疥癣之疾，朗州一城得失，无关宁国军生死。可节帅安危、巴陵安稳、宁国军本部基业，才是命脉根本。相比于主帅遇险、腹地兵变、基业崩塌，攻打朗州，不值一提。保全主干，再图枝叶，这才是活路。”

    庞观听罢，豁然通透，躬身郑重拱手：“属下遵命，即刻安排亲卫出发，严守探查行踪。”

    军令落地，两名黑衣渔户装束亲卫，夜半悄无声息离开大营，驾一叶扁舟，驶入茫茫洞庭夜色，北向奔赴巴陵。大营之内，依旧对外宣称主帅修船待至，照常练兵布防，静待时限。

    光阴倏忽，两日转瞬即逝。

    这两日洞庭湖面风平浪静，巴陵方向无信使抵达，无指令传来，派出去的密探也泥牛入海，全无回音。刘靖依旧未至龙阳大营，连一纸手书安抚都未曾送来。

    时日越拖，破绽越大，军中流言悄然滋生，就连狼军本部校尉，都私下问询姚彦章主帅归期。

    姚彦章心思缜密，久经藩镇权谋，历经马楚内乱、兵败归降，察情辨势远胜寻常武将，两日空档，足以让他看破全部破绽。

    船身破损？此等说辞早已站不住脚。

    巴陵水师楼船常备轮换，哪怕指挥主船损毁，半日便可调换备用主舰，至多一日便可再度启航，何须滞留北岸两日不动？更何况两日以来，无修补木料、船工调动的传令往来，水路快船往来频繁，唯独不见主帅仪仗，处处都是刻