绣江河上，张顺这一问，问出了武松等人心中的大疑问。

    西门庆微微一笑，并不直接回答，只是端起酒碗轻轻抿了一口，目光扫过众人，最终落在史进身上。

    史进此刻心境稍平，略一思索，便明白了西门庆的深意，接口道：“顺子哥，高衙内那厮，该死，却不能死在此刻，更不能死在东平府，尤其不能死在西门哥哥刚中解元之后。”

    鲁智深浓眉一拧，粗声问道：“哦？为何不能？那厮作恶多端，死一百次也不冤！洒家巴不得现在就拧下他的狗头！”

    史进耐心解释道：“哥哥且听我说。高衙内是亚元，却是个草包，西门押司高中解元，等同于拿到了仕途的敲门砖。若是此时宰了高衙内那事情就大发了，再加上三千秀才胡乱闹起来，朝廷震怒作废此次发解试都有可能，但只要高衙内不死，这场发解试的结果就板上钉钉，谁也更改不了！西门哥哥的功名，才算真正落袋为安！”

    “对！对对！”鲁智深猛地一拍自己锃亮的光头，发出清脆的响声，恍然大悟，“洒家明白了！如此一来，二弟明年三月就能堂堂正正上汴京，参加那礼部试、金銮殿上的殿试！一路青云直上！高俅那老贼就算想使坏，没有真凭实据，也奈何不得！哈哈，就是这个理儿！”

    武松灌下一碗酒，也恍然大悟道：“此话有理，高衙内啥时候杀都行，唯独在东平府，在二哥刚中解元这当口，杀不得！杀不得啊！犯不着为了他一条狗命，搭上哥哥的大好前程！”

    锁灵在西门庆神识中咯咯直笑，声音带着促狭：“废柴，你这花花肠子，弯弯绕绕可真多啊！不过嘛……嘻嘻，本姑娘喜欢！够阴险，够狡猾！”

    西门庆将碗中残酒一饮而尽，随手用手背擦了擦嘴角溢出的酒渍，目光扫过眼前几位生死兄弟，缓缓道：“暂且不杀高衙内，除了方才大郎所说的缘由，其实……还有一个原因。”

    众人的目光再次聚焦在他身上。

    “高衙内逼的林教头家破人亡，妻离子散。”西门庆的声音低沉下去，带着一丝冰冷的寒意，“这份血海深仇，林教头才是最有资格亲手了结的人。我们若在东平府杀了他，岂不是夺了林教头手刃仇敌的机会？”

    船舱里瞬间安静下来。

    鲁智深脸上的笑容敛去，代之以深深的肃然和悲愤，他猛地抓起酒坛，咕咚咚灌了一大口道：“二弟说得对！是洒家想岔了！林冲兄弟的仇，该由他自己来报！这一刀，得留给他！”

    武松沉默地端起酒碗，与鲁智深碰了一下，一饮而尽，眼神冷冽如刀。

    张顺也默默点头，深以为然，林冲的遭遇，早已是梁山兄弟心中共同的痛与恨。

    史进长叹一声，胸中的愤懑似乎也随着这声叹息消散了些许。

    他抱起面前的酒坛，仰头痛饮，辛辣的酒液滚入喉中，烧灼着五脏六腑，却也带来一丝宣泄的快意。

    放下酒坛，他抹了把嘴，目光扫过船舱角落，忽然想起一事，看向西门庆，带着一丝疑惑和关切问道：“哥哥，我方才上船时，见后舱系着几匹好马，神骏非常，想来是为武试准备的。只是……不知哥哥可曾预备下合用的盔甲弓箭？”

    “盔甲弓箭？”西门庆微微一怔，随即笑道，“武试所用兵器，考场自会提供吧？我备下快马便是。”

    他记得武试考的是策问、射术、马战，想来官府会统一准备军械。

    “什么？”史进闻言，眼睛瞬间瞪得溜圆，像是听到了什么不可思议的事情，“哥哥……你……你当真没有预备下自己的盔甲弓箭？”他猛地一拍大腿，声音都拔高了八度，“我的老天爷啊！这……这怎生是好？十天后，可就是武试开考的日子了！”

    众人被他这突如其来的激动弄得一愣。鲁智深放下酒碗，皱眉道：“史家兄弟，你这话什么意思？武试的刀枪棍棒、弓箭盾牌，官府不都是备好的吗？莫非还要自己带？”

    “大官人有所不知！”史进急得直搓手，语速飞快地解释，“我在华阴县时，家境优越，家父也曾动过让我参加武试的念头，所以曾细细了解武试规则。”

    史进一口喝下一碗酒，接着说道：“各州府武试只考一天，规矩是‘以策问定去留，以弓马定高下’！这‘弓马’，指的就是射箭和马战！马匹，因各人骑乘习惯不同，必须自备！至于盔甲和弓箭……”

    他看向西门庆，脸上满是焦急，“考场提供的都是制式军械，弓力固定，甲胄笨重不合身！稍有追求的武生，都是自备趁手的家伙！尤其是弓箭，这射术一科，讲究的是人弓合一！官府发的弓，弓力大小、握把粗细、弓臂弹性，用着根本不顺手！而且，按照规矩，所有武生必须自带马匹、盔甲和弓箭入场！哥哥连这个都不知道？”

    他竹筒倒豆子般说起试试流程：

    “武试当日，众目睽睽之下：

    第一科考策问，当场答卷，问兵书、问韬略，文墨功夫不过关，直接淘汰出局！