张顺放下碗筷，道了一声“主公稍候”，便快步下船去打探。

    不过片刻功夫，张顺便急匆匆地回转，脸上带着凝重之色，躬身禀报道：“哥哥，不好了！离咱们大船不远，你阳谷的老乡，住在‘悦来居’客栈里的那些秀才们，集体遭了贼！据说这些个赶考秀才，一夜之间都被偷了个精光灿烂！”

    “遭贼了？”西门庆闻言，睡意瞬间全无，眼中闪过一丝惊疑。

    他扶着船舷向河畔望去，只见码头上已聚集了不少人，多是那些住在客栈的秀才，个个衣衫不整，神情激动，正围着客栈掌柜七嘴八舌地控诉着。

    说起来，发解试文试已经放榜数日，这些落榜的秀才为何没有离开府城？

    原因很简单——源头皆在西门庆一人身上。

    谁让他西门庆不仅文试抡魁，夺了解元郎的头衔，更令人瞠目的是，数日后，他竟还要参加校场武试！

    自隋朝开科举选贤纳士至大宋，足足历经了四五百年的光阴，何曾听说过有哪位考生敢在科举之中，文试、武试并驾齐驱，一同参考？

    这简直是闻所未闻的奇事！

    更何况，西门庆已然在文试中拔得头筹，这更让他的武试之行充满了传奇色彩和巨大的悬念。

    因此，半数以上的秀才索性按捺下归乡之心，留在府城里等着看这场百年难遇的热闹，专等武试尘埃落定之后再起程回乡。

    尤其是阳谷县的秀才们，更是热情高涨，他们甚至自发组团，包下了一处名为“悦来居”的客栈，只为能近水楼台，一睹西门解元在武试校场上的风采——无论是英姿勃发，还是……嗯，其他情形，都足以成为日后茶余饭后的绝佳谈资。

    哪知道，西门庆的“粉丝团”却一夜之间遭了贼！

    远处，又传来葛大壮、赵云宝等人的呼喝声，听话里话外，原来葛大壮等人居住的连排院子，居然昨夜也都被贼偷儿光顾了，不止金银细软丢失无数，有些人连赴京赶考的盘缠都被偷光了。

    “这……”西门庆惊得站起身来，一种不祥的预感瞬间攫住了他。

    他猛地转身回舱，几步跨到床头那只沉重的大木箱前。箱子表面完好无损，黄铜锁却只是轻轻地挂着，锁扣歪在一边……

    他掀开箱盖——“哈哈！好贼偷儿……”

    果不其然，箱子中明显被人翻动过，不过，他却损失极小，因为，高衙内所赠大笔金银珍珠都已经被锁灵吞噬了，只剩下散碎银子，却也被贼偷儿一扫而空，连一个铜钱都没有剩下来！

    武松等人闻声冲进来，各个目瞪口呆。

    张顺黝黑的脸上满是懊恼和自责：“哎呀！哥哥！都怪我！昨夜……昨夜约莫三更天，我起身去船尾小解，迷迷糊糊间，似乎瞥见一个黑影，如同鬼魅般从咱们大船旁边的阴影里一闪而过，我还当是哪个夜行的江湖朋友路过此地，未曾在意……哎！哪知……哪知竟是那该死的贼偷儿！我真是……真是该死！”

    他用力捶打着自己的脑袋，悔恨之情溢于言表。

    西门庆摆摆手，脸上依旧带着那副玩味的笑容：“罢了罢了，不必自责。这等神出鬼没的手段，防不胜防。连你这样的好手都只看见贼偷儿个影子，此贼绝非寻常贼人。哈哈，好手段，着实令人佩服！”

    锁灵在西门庆神识中大笑：“看！看！傻眼了吧！你以为你中了个解元郎，头上顶着文曲星的光环，那些贼头儿就不敢对你下手了？叫你嘚瑟！亏了本姑娘先把高衙内那一大箱贺仪银子，化作银河水了，不然……嘻嘻！”

    绣江河畔，吵闹的声音越来越高。

    西门庆穿上儒衫，对张顺、武松道：“走，下去看看。”

    船下早已乱成了一锅粥。十六七个秀才围在一起，个个面红耳赤，神情激动。

    葛大壮脸色惨白，嘴唇哆嗦着，在原地不停的转圈嘴里反复念叨着：“完了完了，全完了……盘缠全没了……”

    赵云宝则对着空气挥舞着拳头，破口大骂：“狗日的贼骨头！有种出来跟你赵爷爷单挑！偷鸡摸狗算什么本事！还我银子！”

    这几人昨夜无一幸免，全都糟了那贼偷儿的道。

    此刻他们聚在一起，同病相怜，更是激愤难平。

    他们嚷嚷着，一定要让东平府衙尽快破案，抓住贼偷儿，追回被盗的银两，否则就要联名上书，告到提学御史那里去！

    片刻之后，东平府衙的捕头带着几名衙役匆匆赶到。

    那捕头此刻眉头拧成了一个疙瘩，大声道：“诸位稍安勿躁！府尊大人已知晓此事，特命我等前来查勘现场，统计损失！定会全力缉拿贼人，还诸位一个公道！”

    然而，群情激愤之下，他的声音很快被淹没。

    秀才们你一言我一语，争先恐后地向捕头诉说着自己的遭遇和损失。

    “此事若不尽快解决，追回我等银两，我等……我等就集体到府衙门前