星月交替，两日淅淅沥沥的冷雨，如天公抖落的银针，将盛夏的燥热逼退不少。

    转眼间，已到了东平府发解试武试的正日子。

    这场关乎前程、荣耀乃至身家性命的较量，即将在上千名披坚执锐的武生中拉开帷幕。

    东平府武举发解试的武试考场，设在城外十里一处宽阔谷地。

    此地三面环山，地势如瓮，天然便是绝佳的演武场。

    官府如此安排，算盘打得噼啪响：一来，高耸的谷壁如同天然看台，可容万千百姓远远围观，彰显大宋尚武国威；二来，谷口一夫当关，军卒把守严密，严防夹带舞弊，考场内外隔绝分明，众目睽睽之下，纵有宵小也难施手脚。

    三更梆子刚敲过第一声，西门府内院西厢房的灯火便倏然亮起，昏黄的光晕刺破雨后的黑暗。

    西门庆翻身坐起，眼底毫无困意，只有一片沉凝的锐利。

    厨娘早已备下硬实的炊饼、酱牛肉和一小碗浓汤。

    西门庆吃得很快，却极有分寸——连汤都只敢小啜几口。

    不为别的，等会儿那几十斤重的盔甲一旦上身，若在考场上突发内急，那便是天大的笑话。

    发解试武试允许武生自备弓箭马匹，以示家资底蕴与平素准备。

    然兵器却严禁自带，一律由场中军械库统一配发制式长枪大刀。

    此举明为公平，杜绝有人倚仗削铁如泥的神兵利器占尽便宜，暗里却也堵死了某些人想以奇门兵刃出奇制胜的念头。

    打个比方，有人拿着一把销金断玉的宝刀，那别人还怎么玩？

    天色熹微，东方天际刚泛起一丝鱼肚白。

    西门庆早早穿戴整齐，一跃跨上白龙马，真是威风凛凛！只见他：

    头戴一顶铺霜亮银盔，上撒着一把青缨；身穿一副钩嵌梅花榆叶甲，系一条红绒打就勒甲绦，前后兽面掩心；上笼着一领白罗生色披风，垂着条紫绒飞带；脚蹬一双黄皮衬底靴。背后一张泥金鹊画细弓，胯下神骏白龙马配着火焰纹牛皮马鞍，不住地刨着蹄子。

    “时辰到！出发！”

    随着武松一声低喝，一行人直奔城外校场而去。

    时迁在前头牵着马，张顺紧随其后，鲁智深大袖飘飘随意跟在后面，武松亲自护着一辆青布小油车，车轮辘辘，碾过湿漉漉的路面，车内坐着嫂嫂潘金莲。

    史进则用一张膏药斜斜贴住了半边脸，又戴了一顶宽檐大斗笠，又拎了一把扁担扮作挑夫，也跟去看热闹。

    天色刚蒙蒙亮，东城门口早已是人声鼎沸，喧嚣如沸鼎。

    上千名武生个个顶盔掼甲，或骑马或步行，汇成一股铁甲与汗水的洪流，朝着校场方向汹涌而去。

    甲叶碰撞的铿锵声、马匹的嘶鸣声、武生们粗重的喘息和呼喝声交织在一起，形成一股令人血脉贲张的躁动。

    这股铁流之后，紧跟着的是另一股“文绉绉”的浪潮——府城数千余名刚考完文试、尚未离开的秀才们。

    他们三五成群，高谈阔论，话题都围绕着“西门解元”能否变成“文武双解元”。

    这个大乐子，谁不想亲眼瞧一瞧？

    而且，这些秀才们最聪明，来到谷地边后，纷纷转至南侧谷台，这里不但树木参天能遮蔽烈日，而且观看谷内校场情形，还能避免阳光直刺眼睛。

    谷内此刻已是人山人海。

    谷边高坡上，密密麻麻挤满了看热闹的百姓，男女老少皆有，踮着脚尖，伸长了脖子，远远眺望着谷底校场，嗡嗡的议论声汇聚成一片巨大的声浪。

    数千名披坚执锐的官军人马列成森严方阵，刀枪如林，寒光闪烁，将一座两丈余高的木质将台拱卫在中央。

    将台上，猩红的地毯铺地，数名身着绯红官袍的主考官与几位顶盔贯甲、杀气凛然的将领已然正襟危坐。

    东平府文武官员背后，还有一溜长桌，坐着本地的富豪商绅。

    一个人影笑眯眯地坐在长桌第一位，正是“大龙”船行老板富大龙。

    整个校场，被一种无形的、令人窒息的威压笼罩着。

    西门庆勒马立于丙字科队列之中，白龙马神骏的体型和那身亮银甲在人群中格外扎眼。

    他目光如电，缓缓扫视着周围黑压压的人群和远处高坡上攒动的人头。突然，他眼神一凝！

    人群中，三个身材高大的汉子，也正朝他这边张望。

    那熟悉的身形，正是祝家庄的祝龙、祝虎、祝彪三兄弟！

    就在他目光掠过祝氏三兄弟的瞬间，不远处另一道目光如冰锥般刺来！

    西门庆下意识地循着感觉望去——只见一名身着青色劲装、身姿挺拔如修竹的女子，正冷冷地立于一群武生外围。

    此女正是扈三娘，她那张清丽绝伦的脸上，此刻蛾眉倒蹙，一双剪水秋瞳死死地盯住西门庆——尤其是他胯下白