轰——！轰——！轰轰轰轰！

    急促而沉重的鼓点仿佛撕裂了空气，带着千军万马冲锋的磅礴气势，自校场鼓楼连绵炸响。

    欢呼声与喧哗声如同被点燃的火药桶，“轰”然爆开，声浪层层叠叠，震得人耳膜嗡鸣。

    校场正中央，上百名武生挺立如松，目光坚毅，甲胄的金属叶片在正午刺目的阳光下反射出冷冽的光泽。

    能通过骑射考核，站在这片尘土飞扬的土地上，他们已然是这届武生中筛选出的顶尖人物，心中自是豪气干云。

    将台上，一面“肃静”“回避”的官衔牌下，兵马都监董平见知府程万里略一颔首，立刻上前一步，声若洪钟：“传令！全体武生，即刻下马卸甲！策问考核，两刻钟后开始，不得延误！”

    “哗啦——喀拉拉！”上百名武生齐刷刷翻身落鞍，动作整齐划一，沉重的护肩、胸甲被迅速解下，叠放在各自马鞍旁，露出汗水浸湿的内衫。

    早有军士等候在旁，迅速涌入场中牵起马缰，将战马安抚着引向校场边缘马槽，里面盛满了刚从深井中汲上来的清洌井水。

    突然，马槽旁异变陡生！

    “唏律律——！”一声格外嘹亮且带着挑衅意味的长嘶划破空气。

    众人惊愕抬头，只见一匹白马，正霸道地独自占据整整一条水槽。几匹马儿想去饮水，却被它晃动大头，巨口一张，狠狠咬向几匹马的脖颈……马槽边瞬间陷入混乱，马蹄翻踏，尘土飞扬。

    十几名军士脸色大变，慌忙冲上前去，死死拽住白龙马的缰绳，才堪堪稳住受惊的马群。

    不一会儿，一队军士吭哧吭哧抬出来数张大木板，在空旷的校场中央一字摆开，在木板上每隔一丈，摆放好笔墨纸砚。

    董平高声宣布：“策问考题，主考经义政事精髓！为示公允，请程大人当众出题！”

    程万里从凉伞下踱步而出，走到将台边缘。

    程万里沉思片刻，朗声道：“问：今朝廷欲复河湟故地，然青唐羌据险死守，西夏拥铁鹞子虎视侧翼。当如何运筹粮道、整军三事，使王师进可犁庭扫穴，退可固守陇右？”

    程万里这道题也是经过深思熟虑的，北宋边关与西夏接壤向来摩擦不断，他问的是粮道、整军这两件事，每一件事都问在关键处。仅靠死背《武经七书》回答这道题目，只能贻笑大方，若无远见卓识、洞察时弊的真才实学，写出的不过是隔靴搔痒的空谈。

    “肃静！”董平适时打断场下不可避免响起的低微议论声，声若洪钟补充道：“此题考究经世济用之才！诸位武生不必面面俱到，择关键处试论之即可！限时——一个时辰！开卷！”

    哗——！

    木板碰撞的轻响，墨块在砚台上研磨出沙沙的声音，纸页铺开的簌簌声……瞬间响成一片。

    西门庆端坐在自己的桌案后，面上平静无波，内里却在神识海中疾声呼唤：“锁灵！速唤高仕德、吕轼前来！”

    “主公，何须呼唤！”一个半透明老者虚影，正是高仕德搭话道：“老朽早已候在此处多时了！嘿嘿，此题倒也不难，主公少安毋躁，容老朽细细推敲。”

    几乎同时，西门庆感到自己的右手微微一麻，一团凝而不散的白雾，无声无息地接管了他持笔的右臂关节。

    高仕德虚影在神识海中踱了几步，脸上显出几分得意：“主公！老朽想好了！嘿嘿，老夫当年在延安府辗转数十年，这两桩事体，看得真真儿的！”

    西门庆嘴角几不可察地向上牵动了一下，在神识中道：“好得很！那便看你的本事了。”

    高仕德在西门庆脑中定了定神，开始用带着边塞方言腔调，清晰“念”道：“沈兄，请落笔——粮秣之困，不在转运之遥，而在硕鼠之贪……军士羸弱非关体魄，实因律法刺配囚徒为兵者居多……立功者，当效隋唐府兵遗法授田免役，优先分予戍卒家属耕种……”

    高仕德所言滔滔不绝，旁征博引，条理分明，皆是切中要害的军务真知灼见。

    另一边，吕轼“驾驭”着西门庆的右手，笔走龙蛇一笔一划都透着刚劲挺拔的力感，当真是大家手笔。

    一个原本在校场巡视的监考官，不知何时悄然踱步到西门庆身后。

    他本是面无表情地审视，可当目光触及西门庆那工整得令人惊叹的卷面，再细看那鞭辟入里的论述时，眼神中的惊愕、赞赏一点点累积，最后竟不自觉地频频点头，目光几乎黏在了纸上。

    随着吕轼最后一次沉稳收尾提笔，一张考卷早已写得墨迹淋漓，满满当当。

    西门庆写完最后一个字，吹了吹试卷墨迹。

    一旁，监考官宝贝一样拿起试卷，急急向将台跑去，边跑边叫：“禀程大人，首卷收笔，请大人朱批！”

    众武生无不投来羡慕的目光——知府大人亲自批阅首卷，这可是莫大的荣耀！

    将台上，程万里仔细看着答卷，越