收不住冲势，猛地撞上纤绳，发出沉闷的撞击声，强大的阻力终于让它冲势顿止，像一头被勒住口鼻的野兽，徒劳地在河心打转！

    混乱中，在大船上，富大龙肥胖的身影从船舱窗口冒出头来，朝着岸边喝骂道：“快！快给爷爷让开水路！回头叫董将军统统把你们抓进大牢！”

    岸上众人哈哈大笑。

    葛大壮挺直腰杆，对着船上喊道：“富老板！省省吧！你的董将军刚刚被咱打成了落水狗，跑得比兔子还快！”

    众人又是一阵大笑。

    平底大船还是退回去了，众人就在大雨中相互打气，死死封住鹿鸣山庄。

    终于！在众人疲惫不堪、又累又饿，几乎快要支撑不住的时候！雨幕中再次出现了官仪。

    几顶官轿和大量随从护卫在风雨中艰难跋涉而来。

    那旗号，正是知府！

    知府程万里不得不来，触目惊心的抬尸围庄早已令他寝食难安。

    董平败逃的消息更让他意识到，今日之事，单靠弹压已难善了！硬的不行，只能软硬兼施！

    轿子落地，程万里在师爷搀扶下，撩开轿帘，勉强挤出一个肃穆又不失“悲悯”的表情。

    他眼看众怒难犯，黑压压的人墙和那具刺眼的白布尸首，他表面却强作镇定。

    他板起脸，拿出官老爷的威严，厉声喝道：“尔等都是朝廷未来的栋梁！有功名在身，或前程远大之人！聚众围庄，惊扰地方，此乃大忌！律法难容！”

    见众人不为所动，甚至眼神更冷，他语气一转，变得语重心长起来：“本府体恤尔等年轻气盛，或许是受人蒙蔽。‘大龙’船行为本府漕运立下很多功劳，疏通河道，转运粮食，保障民生！尔等今日所为，实在中了挑唆离间之计！”

    他顿了顿，目光变得“痛心疾首”，更带着赤裸裸的威胁：“否则官府追查下来，革除功名，流徙千里，岂不是耽误了尔等的功名？前程尽毁啊！值得吗？还是快快散了罢！”

    这番话软中带硬，特别是“革除功名”的威胁，如同一盆冷水浇在了部分寒窗苦读的秀才心头！很多人辛辛苦苦，盼的就是一朝功名，光宗耀祖……众秀才面色犹豫，显然有些动摇。人心浮动，河堤上紧拉的纤绳也似乎松弛了几分。

    人群之中，走出一人，正是西门庆。

    他先向程万里深施一礼，指向王玉奎的尸身，颤声道：“程大人，功名？前程？在铁一般的冤屈面前，在活生生的一条人命面前，这些东西又算得了什么？王玉奎贤弟前些时日还活生生地与我们一起应试，今日就成了这般模样！富大龙身为此案关键，必须要给个交代！”

    他声音陡然提高，充满了悲伤和控诉：“王玉奎贤弟家中尚有年迈双亲，寡嫂孤侄！他这一死，他家里孤儿寡母断了顶梁柱，今后又该如何……如何生存？”

    随着西门庆的发问，所有人的目光再次锐利起来，齐刷刷聚焦在程万里和山庄高墙上！

    鹿鸣山庄那厚重包铁的木门上方，一个脑袋带着几分仓皇，又强作镇定地探了出来，正是富大龙。

    “冤枉！天大的冤枉啊！王举子之事纯属意外，我富大龙心中也痛如刀绞！”他声音颤抖地高喊：“人死不能复生，可我富某绝非铁石心肠之人！为表诚心，抚慰亡灵，我愿赔偿王玉奎家人纹银一千两！程大人明鉴，诸位才俊明察啊！”

    “呸！富大龙！收起你这套假仁假义！”西门庆壮声如洪钟，叫道：“意外？意外为何紧闭山庄，如临大敌？为何方才急吼吼要从庄后河渠强行驾船闯出？分明是做贼心虚，坊间盛传，你今日就要将历年贪墨漕银之所得运走，人证物证就在眼前！你还有何话说？”

    他的质问像连珠炮般砸出，周围的秀才、武生们也齐声附和，声浪再次高涨：“就是！休想搪塞，赃银在哪里？”

    富大龙在墙头上被骂得面如猪肝，雨水和冷汗交织，狼狈不堪。

    他慌忙举起右手，竖起三根油腻腻的手指，对准头顶的铅灰色天空大叫：“我富大龙在此对天发誓！皇天后土在上，神明共鉴！今日我庄内绝无半点赃银要运走！如有半句虚言，叫我天打雷劈，不得好死！”

    他又将目光转向程万里，带着明显的恳求：“程大人！为证清白，我富大龙情愿开门！请知府大人亲率公正官吏入庄搜查！庄内并无大笔银两，若搜出来我富大龙认打认罚，绝无二话！”

    程万里捋着胡须，心头飞快地盘算着，想来富大龙已经在庄内安排妥当了。

    不过，若是放这些秀才武生进入鹿鸣山庄搜查，那别的不说，这些人一个“聚众闹事”的罪名是逃不脱了，若有心人报给朝廷，自己岂不是治下不严？

    西门庆似乎看出了程万里的心思，当下向程万里一躬身，道：“程大人，学生有一言，今日之事，关系非小，若要服众，倒有一个两全之法！”