四个时辰弹指而过，正午圆日当头。奴隶们已成片贴在地上，饿得刮骨声也斯文起来，任凭官军怎样踢打，是只会趴着咿咿地叫，再没力气爬起。日头底下人人昏头涨脑的，这时候始放饭。

    飞闻台上搭建了四个窝棚，奴隶一窝蜂起身爬了四条长龙，等着领一碗泥面汤并两个豆饼。陆霄身强体健，挤过了一群嫩弱的小子，冲在最前头。他的手里捏着只裂口的陶碗，捧得高高地接了一整碗，热腾腾吃了个水饱。喝完了汤，再把那给牲口吃的饼子往嘴里塞，就气顺了。陆霄往地上一蹲，嚼得喷香，赞叹牲口们也是有福气的。

    *

    “没爹娘养的东西，你的给我吧！”

    “非要捣烂了你才懂得。”

    “哥哥，打他做什么呢，吃咱们也吃了。算了吧……”

    “好了！臭小子，不要瞪着我。看我不剜出你的眼睛！正好我一个月未见肉星呢。”

    *

    陆霄摸着肚皮，饱足地直在大太阳底下眯着眼，寻个坑沿叉腿坐着。忽听见一个窝棚后头有动静。他竖起耳朵去听，似是几个半大孩子正踢打什么东西，砰砰作响，沙袋子一样。

    是小孩子们玩呢。陆霄想着，只是换个地方躺了，不曾多理会。

    可待抱着头躺了一会儿，忽然分辨出来——骂声不绝于耳，骂什么，那像是一个活物给孩子们戏弄。无论窸窸窣窣地骂呀或是打的，那活物一声也不作。

    这样做苦工的地方，怎么还有人有余力欺负别人？

    陆霄本就是个好伸张正义的人。一流热气直冲到脑门上去，他一个打挺从坑里坐起来，大步流星就往帐后头去，一面走一面吱吱捏着拳头，极唬人的姿态。走过去抬眼都不曾看一眼，兜头便叫骂道：

    “你们几个！不怕死地在这里滋事。还不滚开——”

    “……什么？”

    底下蹲着的一个灰扑扑的小子先吓了一跳，叽喳起来：

    “狗儿孙，你是从哪里来的？”

    “哥哥，别管他。我们都吃完了，快走吧……”一个小女孩仰头望了陆霄一眼，慌忙跳出来握着男孩的手臂，哀哀劝道。

    站在最首的是一个比别人都略高一些的男孩，他一拨身上女孩的手，硬鼓着腮向前一步，阴森森地瞪着陆霄：

    “臭小子，你不想活命？竟管起我的闲事。”

    陆霄便笑了。

    原来是四五个跟他一般大小的孩子，看上去不过十三四——却显然是流浪久了，面黄肌瘦、指爪又尖又长，男女统一的小猴样子。

    陆霄细听着这群小猴说话，见为首那个塞了一嘴掉渣的豆面，口齿含含糊糊，实在不成气候。于是不禁连腿上功夫也收起来。他得意地想，我本是学过武的，见了胡人要打怵，收拾你这些毛孩子却没甚艰难。

    “好吧，好吧。都过来。”陆霄摆摆手向前一步，直往人堆里站住了，就抱着臂说道：“随便谁来同我较量。我看你们个个都不顺眼，想听听你们怎么哭声。”

    “你个杂种好张狂！”

    那领头的小子才听了头一句就忍不下了，七窍生烟张开两臂，大肆向陆霄扑来，“再敢说嘴，叫你活不过明朝——”

    陆霄是眼皮也未眨。他腾起一脚向前踏去，只听扑通一声，正中那男孩子胸口。

    这件事是一点悬念也没有的。男孩子还未及还手，就软绵绵倒落了。眼冒金星，斜垂着头未反应，陆霄已俯下身去，捏起手掌先给他左右两腮各一个拳头。

    砰砰两声，男孩子吐了一地的豆面口水，直着眼睛发梦。陆霄打完了才跨坐在他身上，又抬头去看剩下几个小孩——个个均已面白着呆住了。

    陆霄轻扯开嘴，就笑道：“好了。都去吧……”

    他慢悠悠地抬起腿，腿下那小子赶忙捧着头钻了出去，后一班也灰着脸孔跟在他屁股后，鱼贯而出。陆霄一个人留在帐前，支着脑壳沾沾自喜。他一面搓脸一面心中发热，心想，许久没这么长脸的时候了。

    如此站在原地臭美了半日，陆霄忽然想起——我是来干什么的？

    是要救助一个人。

    他赶忙回头去，在那帐前的空地上细细地找。然而原地转了个圈，四下里一目了然，全没见什么活物的影子。

    ？古怪。若没人，那这群猴子鬼鬼祟祟捣弄什么——陆霄看得真真切切，为首那家伙嘴里塞满了豆面饼子，分明是在这里洗劫了一个小奴隶。

    许是因这小奴隶怕人，自己先跑了？

    陆霄歪着脑袋纳罕片刻，没什趣味，只好抬腿哼着歌出去了。《 》