陆霄的肩膀细声细气地求饶，但是并没有做出任何有价值的承诺。吹了灯，陆霄抱着宁书郢的脑袋流下眼泪。

    宁书郢轻轻把手按在陆霄的眼睛上。他也哭了，那是陆霄第一次看到他哭。

    他说：“陆霄，求求你，我不能呆在一个地方哪里也不去。这真的比死了还让我痛苦。”

    陆霄难过了很久很久，无言以对，坐在窗子底下颓丧地低着头。最后他把自己的匕首从腰上解下来，放在了宁书郢手里。

    “你实在想出去，那就带着这把刀。你不要让别人再打你。”

    但是宁书郢摇了摇头。他握住陆霄的手，坚决、激烈地把它退了回去：

    “那是你爹送给你的东西，我不留下。你自己收好它。”

    从那之后陆霄终于学会了轻松生活的诀窍，那就是不去管宁书郢的事。如果他出去带了鱼回来，陆霄就用他们珍爱的铁水壶把它煮成稀得像水一样的汤，他们一人接一口灌下去。当宁书郢烧得浑身滚烫的时候，陆霄会自己走到帐篷外面站着，直到浑身都吹得凉滋滋的，再回到宁书郢身边一把把他抱得满怀。

    他不知道这些自由有没有令宁书郢变得更加快乐。但他知道的是，至少自己变得快乐得多了。

    *

    一切事情仿佛都在变好。

    平平无奇的某一天，那是晴朗的一天。当陆霄挤在队伍里，心不在焉地扛着一个大得不可思议的树干打瞌睡的时候，他忽然意识到——木头在自己的肩膀上呆得稳稳当当的。陆霄一下子惊醒了，他回头看一看身后的两个脸埋在胡子里的老兄，他们的面目和自己一样疲惫，僵硬地伸出两个胳膊夹着木头——但是木头没有倾斜。

    这意味着自己和他们一样高了。

    晌午歇了工，陆霄欣喜若狂地跑回家。他腾地一下掀起布帘，一把将宁书郢抱起来。宁书郢迷迷糊糊地从梦中醒来，问：

    “你回来做什么？”

    “有好事告诉你喽。”

    陆霄只用单手就揽住宁书郢，上下颠簸。另一条胳则膊在空中傻乎乎地晃动。他问：

    “你觉不觉得我长高了，还变得壮了一些？”

    “……是有一些。”

    看着宁书郢懵头懵脑的样子，陆霄心满意足地大笑起来。

    “我们谁都不怕了，从今天起！”

    宁书郢却不再说话，垂下眼睛，不知怎地，很阴郁的样子。他伸出两只手，握着陆霄的肩膀捏来捏去，忽然扑上去狠狠咬了一口。

    “疯狗，撒口！”陆霄大叫一声。宁书郢撑开沉重的眼皮吃吃笑了两声，打个哈欠，搂着陆霄的脖子继续瞌睡。

    *

    几乎快到除夕的那几天，宁书郢就再也不肯脱衣服给陆霄看了。他瘦得太过震悚，大臂的接口处竟然已经细于小臂的末端——走路时上下摆动着，像两条狭窄的鸭翅。

    没日没夜，宁书郢趴在一块石头上呼呼地喘气。一睡着就压着气管，吱嘎轻颤，整个人像一台损坏的织机。

    陆霄问：“你到底是哪里难受？连饭也不能吃一口？”

    宁书郢只是摇头。

    值得庆幸的是，他很少再溜出门了。陆霄用加厚的布帘为他隔绝所有外部的风险，睡觉的时候用手环着他的脑袋。白天出门的时候，陆霄把匕首解下来掖在宁书郢的枕头下面，叮嘱他：“你别睡太实。”夜里陆霄把宁书郢切实地搂在怀里，感受着他正搂住一个半死的小动物，身上流泻出热烘烘的腐臭的气息。

    月光穿透他们的帐篷布，宁书郢的脸被勾勒得很像一张折叠的纸，轻轻翕动。陆霄把手指一根根附着在上面，着魔般一遍遍抚弄那块皮肤。他不会忘记，不过数十日前，那下面的血液曾有多么的震撼、健壮、鲜活。

    “书郢？”

    “书郢，睁开眼看一看我吧。”

    宁书郢仍旧垂着头。

    陆霄死死地咬住牙齿。他决定不能这么算了。

    第二天明，日出时分，陆霄难得地没有早出门。他摸出胸口的一个小布片，展开细数，无论怎么数法，孤零零也不过四个钱。陆霄叹一口气，便把自己的匕首从宁书郢枕下抽出来。

    卖了它罢！

    心一横，就这么定下来。不定也没法——原是摸遍了全身，值钱的东西也才这么一件儿。

    迎着红色的朝霞，陆霄听着宁书郢密簇的呼吸声，手上不停，把那把鱼鳞白月宝刀擦得干干净净。他在刀鞘和刀刃上都涂上一层漂亮的油。

    匕首在他的五个指头之间游动，那样古朴辉煌，陆霄仿佛就看见自己新得它的那一天，父亲把这比儿童的小臂要长的好东西放在他的手里。九岁的男孩两手捧着它左看右看，随即沉重地把它揣在怀里，不多时又取出来，郑重系在腰上。睡觉的时候也不肯放开，他枕着它的鞘、摸着它身上的鳞、做着它的梦，又喜得恨不得请全城的百姓都来看一看它。