“所以，公爵阁下，既不属于贵族，也不忠于王权的第三者。”

    西里尔眼神微眯，他感觉得到，这一刻的王子有些不太一样。

    “如果那一天真的到来，”泰尔斯直直地望着他：

    “我能指望你的力量吗？”

    两人沉默了一会儿。

    仿佛他们都知道，这样的时刻意味着什么。

    几秒后，公爵缓缓开口，脸上不带一丝笑容：

    “如果我是崖地的独眼龙，我会说‘能’。”

    泰尔斯在鼻子里轻嗤一声：

    “但你不是。”

    公爵慢慢点头，又继而摇头：

    “我不是。”

    王子轻叹一口气。

    当然。

    他明白了。

    但泰尔斯随即想起什么，噗嗤一声笑了。

    “你知道吗，北地人不问‘能不能’。”

    王子的语气颇为怀念：

    “他们只问‘做不做’。”

    公爵不由一怔。

    但几秒后，法肯豪兹轻笑起来：

    “有时候我还挺感激北地人的哪怕再没脑子，至少替我们养了个有趣的王子。”

    泰尔斯也笑了：

    “这是你第三次骂他们了，为什么这么恨北地人？”

    西里尔公爵停顿了一瞬，脸上神色复杂。

    “因为我婆娘就是个北地人。”

    泰尔斯愣了一下。

    公爵阁下望向泰尔斯，煞有介事地摆摆手指：“给你个忠告…”

    “别学我。”

    言罢，不待愕然的泰尔斯反应，西荒公爵就大笑出声。

    在对方尖利刻薄的笑声中，泰尔斯的脸色却渐渐冰冷下来。

    “我要怎么确定？”

    公爵的笑声戛然而止。

    王子紧紧盯着西里尔，话里带着满满的谨慎：

    “第三者虽然你说得天花乱坠，可以我怎么知道，你不是只想把我推到斗争的风口浪尖，拿我做挡箭牌和攻城锤？”

    房间里安静了一瞬。

    直到法肯豪兹悠悠吐出一口气，像是想通了什么。

    他嗤笑一声，重新看向泰尔斯：

    “一年前，当你还在龙霄城堆雪人玩儿的时候…”

    “你父亲秘密来信，要求我们动员军队，以营救他的王位继承人回国。”

    泰尔斯心思微凛：

    一年前？

    王子归国，这盘棋局，这次博弈，究竟布局了多久？

    西里尔似是出神，兀自继续：

    “西荒的诸侯们我的封臣们自以为逮住了一个罕见的机会，头脑发热的他们趁机刁难勒索，想从王室的‘代管’下要回刃牙营地，而陛下痛快地答应了。”

    说到这里，法肯豪兹公爵的眼神一凛：

    “但我的一位廷臣曾劝阻我不要出兵，他认为这是不怀好意的陷阱。”

    泰尔斯皱起眉头。

    公爵冷冷地看着窗下的刃牙营地，突然转身。

    “可法肯豪兹依然出兵了。”

    “哪怕我知道其中有问题。”

    “你知道为什么吗？”

    泰尔斯默默地与他对视了几秒，撇开视线。

    “你说过了。”

    王子望着别处，略带讽刺：

    “面对封臣，你不想做那个取代了国王，阻碍诸侯们夺回权势的众矢之的，在两面夹击中倒下。”

    他讥讽道：

    “比如现在，你不就是被他们推出来找回场子的吗？第三者？”

    这一次，法肯豪兹看了他很久。

    “不。”

    公爵缓声开口　　“因为…”

    “从冷酷的国王陛下到狂热的西荒诸侯，在这场权力博弈的参与者里，我是唯一的那个人。”

    唯一的那个人？

    泰尔斯略有愕然。

    “当传说之翼和我的封臣们都盯着刃牙营地，没人在乎沙漠里的正事，没人在乎那个本该是主角的王国继承人的时候…”

    西里尔慢慢严肃起来：

    “我是那个唯一相信的人…”

    “我相信，比起刃牙营地的归属，比起贵族们的权位，比起陛下的成败…”

    公爵俯下腰背，几乎把头贴到拐杖上，远远斜瞥着泰尔斯，按在拐杖上的右手则直指第二王子：

    “营救你，营救泰尔斯璨星王子安然回国。”

    “才是所有人真正应该在乎的第一要务。”

    泰尔斯呆呆地看着法肯豪兹，心情复杂。

    西里尔直起腰，遮掩了方才的老态与枯槁。

    他的眼神很犀利，仿佛能穿透一切