痛心疾首：

    “然而，这样的顽疾同样存在于我们内部。”

    梭铎一掌拍上长桌：

    “以我西荒之行所见，王室常备军与西荒征召兵合作出征，却分属不同的指挥系统。前者明明是职业的百战精锐，却每每被同行的征召兵掣肘，后者在各自领主的麾下，不听调令，配合糟糕，纪律松弛，战力低下。”

    “西荒各大诸侯的来回扯皮，更是严重影响了整个战局。”

    说到兴起，军事顾问渐渐顾不上常年出入复兴宫养成的官方措辞，蹦出年轻时奋斗军伍所习惯的俚语：

    “同级的两支部队仅仅因为各自统帅有隙，就怎么都尿不到一块去，多头指挥，贻误战机——威廉姆斯男爵的军情报告特别提到了这操蛋的一点。”

    “若非这些地方领主和他们手下征召兵的玩忽职守胡作非为，泰尔斯殿下的归国之路怎会满布荆棘，刃牙营地又怎会遭受那样的灾劫？”

    泰尔斯立刻感觉到，不少目光停留在了自己的身上。

    多少知晓些西荒事件真相的他倍感压力。

    但长桌尽头的身影依旧没有动弹。

    面对梭铎质问的话语，众臣同样沉默。

    唯一侍立一旁的秘科使者，那个疤脸男子更是化身雕塑，纹丝不动。

    库伦公爵缓缓开口，看上去相当习惯这份在御前会议上接续沉默的活计：

    “所以？”

    梭铎深吸一口气：

    “血色之年里，星辉军团已经证明过了，今天，埃克斯特与自由同盟又再度重申这一点。”

    “当代的战争，其关键不再是数量与强度，而是质量与效率。”

    他握拳振臂：

    “为此，我们需要统一的指挥链条，可靠的后勤运输，需要更多通晓军事的将士，包括严格的上下组织，高效的军情传达，当然还有无私奉献的精神与觉悟。”

    梭铎慷慨陈词，丝毫不顾同僚们越发难看的眼神：

    “而我们不能指望广大领主的征召兵做到这一点——无论是陛下的直属封臣，还是偏远的封疆公伯。”

    “能靠得住的，只有以战争为职业的王室常备军！”

    库伦首相提嗓开口，语气凝重，一反平日的慢条斯理：

    “梭铎大人，您究竟想说什么？”

    军事顾问一捶桌面，扬声道：

    “诸位大人，时代变了。”

    “为将来计，我们需要更多的现役军官，更多的职业士兵，以在全国承担更严格的要求、更重要的任务，以备不时！”

    “王室常备军的扩编，必须提上日程。”

    梭铎的话音落下，迎来又一片沉默。

    僵硬的气氛里，泰尔斯活动了一下同样僵硬的腰背。

    他看见，基尔伯特轻轻闭上眼睛。

    “扩编…”

    库伦公爵叹了口气：

    “这是第几次了？”

    “第三次，”裘可·曼很快接过话头，眼皮子都不眨一下，显然颇为熟练：

    “还不算被否决的那四次。”

    他立刻迎来军事顾问的怒目。

    另一边，基尔伯特试探着缓和气氛：

    “西荒诸侯武备松弛，这问题确实需要重视。可是若太快上升到王国全境，未免小题大做…”

    “不唯西荒。”梭铎很快打断他：

    “哪怕在全国，即使经过了前几次扩充，王室常备军占我们军队总数的比例依旧不足，我们的实际战力严重依赖于征召兵的配合与质量。”

    军事顾问的架势不容反驳：

    “后勤分离，多头指挥，沟通障碍，训练度不一…这带来了太多问题。”

    “恕我打断一下…”

    财政总管裘可·曼重重咳嗽一声：

    “大兵啊，你看过去年的财政报表吗？”

    被叫到外号，军事顾问蹙起眉头。

    “你知道你引以为傲的王室常备军，每年要花掉财税厅多少预算吗！”

    只见财政总管望着梭铎，面色阴沉：

    “就拿常备军的三大卫队来说，怒火、星辉、星尘，虽然名为卫队，可你知道这三者的人数已经超编了多少，维持成本又超支了多少吗？”

    “这还不算那些编制外的人！你知道耗费在他们身上的财政放在一般的征召兵里，足够再召三十个大队，组建十个军团吗！”

    裘可·曼一脸嫌恶，显然苦梭铎久矣：

    “扩编？拿什么扩编？”

    “你的唾沫星子吗？”

    但梭铎并不急于反驳，他等到裘可的呼吸平稳，这才重新开口：

    “那也是我想说的第二点。”

    他转向长桌尽头的黑影：

    “陛下，我提议，制定新法案，