他们手下会计的本事丝毫不亚于康玛斯人，缴税账目可谓清清楚楚，一笔隐瞒都没有，但是无论税率的计算，税目的选择，税金的流动都异常复杂…”

    “你能相信吗，明明翡翠城富得流油，海陆贸易的生意连年增长，流动的总资金足够买下好几个小公国，但他们的账面数字依旧是亏损！而我们的税吏翻遍他们的账本都找不出一个错数，没地方刮钱不说，指不定还要倒退税费…”

    财政总管翻开《请愿书》，嫌恶地盯了一眼复又扔下：

    “至于这里所说的，缴税替役，告诉我，梭铎，你觉得他们这次会良心发现，凭空给你送一大笔钱？”

    梭铎瞪大了眼睛，似乎难以置信世上还有这样的事情。

    裘可转向国王，语气变得恭敬许多。

    “如果这就是你们在等的‘预算’，陛下，梭铎。”

    “恕我直言，它没能成功。”

    “扩编常备军的事情，看看下个季度的收入再说吧。”

    国王没有说话。

    梭铎则狠狠攥紧了拳头。

    财政总管的话语，让整个御前会议清醒过来，陷入失望的沉默。

    “所以，翡翠城这封信只是空口吆喝？我是说，如果我们的真的通过了，那他们既没损失什么，还显得通情达理，更赚得盆满钵满。”

    农牧大臣，克拉彭勋爵颤巍巍地开口：

    “反倒是我们，看似得了便宜，却做了恶人，亏得内裤都没了？”

    “狡猾的南方佬。”康尼子爵扔下桌上的《请愿书》，不快地骂了一句：

    “你们说，鸢尾花是事到临头见招拆招，还是老早准备好这一手，就等着这个时机？”

    众臣面面相觑，没有答案。

    直到国王的声音响起，

    “这当然不是最优解。”

    凯瑟尔王的语气很平静，把话题拉回他想要的方向：“但已经是翡翠城能给出的最大让步了。”

    铁腕王幽幽地望着那封信。

    “光凭宴会上的那把剑，份量还不够。”

    基尔伯特只得在内心叹息。

    “该死的，那个宴会上的西荒公子哥儿，怎么就只是绑架宾客呢？”

    军事顾问狠狠地捶击桌面：

    “他要是犯的罪再大一点就好了，比如说刺杀王子…”

    基尔伯特反应过来，怒斥道：

    “梭铎！”

    可梭铎只是毫不在意地摆摆手：

    “没关系，你知道我不是那个意思…”

    梭铎回过头，看着桌上的信函，叹息道：

    “基尔伯特，你再想想，真的没有办法了吗？这封信，它好不容易同时解决了我们政治和预算的问题…”

    不等外交大臣开口，裘可就在旁边先冷冷地刺他一句：

    “你上课没听讲吗，大兵？它什么都解决不了。”

    基尔伯特疲倦地点点头。

    “如果陛下允准这封请愿书的提议，从翡翠城开始改革兵制，先跨出这充满争议的第一步…”

    他看了一眼国王的方向，情绪复杂：

    “那复兴宫就必须吞下以上所言的所有苦果，除了南岸公爵虚伪的声援，和不晓得有无着落的税金之外，好处实在有限。”

    “甚至轮不到我们允准它，”库伦公爵看上去心情甚好：

    “跟改编璨星私兵这样的小打小闹不同，只要这封请愿书通过公文或手令等形式公开，兵制改革一事面世，就必然引发王国从上到下的轩然大波，我们将站在风口浪尖，退无可退。”

    长桌暗处，国王的瞳孔渐渐缩紧。

    “毕竟，漫天要价只是手段，”库伦望着失魂落魄的梭铎，啧声道：

    “落地还钱就行了，可不能真指望卖出天价吧。”

    此言让军事顾问越发消沉。

    裘可总管低调地打了个哈欠，左右张望了一圈，带着结束会议的口吻试探道：

    “那这封信…”

    “无视它吧，”基尔伯特的语气既有无奈，也有果断：

    “把它埋进复兴宫每天的无数公文书信里，不生波澜，就此淹没。”

    御前会议上，回答他的是一片难堪的沉默。

    直到国王的声音再次响起。

    “所以，”凯瑟尔王低笑连连，却殊无笑意，令人不由一颤，“我们在这里枯坐了一天…”

    “而我的儿子在宴会上遭遇刺客，还差点死于决斗…”

    那一刻，铁腕王的面孔从夕阳下露出，有股莫名的诡异：

    “就换来了…这些？”

    御前众臣齐齐低下头颅，没有人敢回答这个问题。

    唯有库伦神态安稳地啜了一口茶，目光投向议事桌的尽头：

    “很可惜，陛下，但