泰尔斯打断她们，不无感慨，“今时今日的刃牙沙丘营地，你提起‘科恩·傻大个·卡拉比扬’的名字，可远远比提贵族老爷们的名字要管用得多，身为‘科恩的朋友’也比‘卡拉比扬的朋友’受欢迎得多。”

    两姐妹沉默了。

    “那两百五十个金币是你们的，或者更确切地说，是卡拉比扬家的，是沃拉领的，”泰尔斯叹息道，“但是它们跨越千山万水，所做到的这件事，这个选择，这种意义，我相信…”

    他看向卡莎和琪娜，正色道：

    “则永永远远，只能是科恩的。”

    卡莎和姐妹若有所思。

    “因为这是仅凭卡拉比扬的姓氏，所做不到的事。”

    话音落下，三人沉默了很久。

    “殿下跟我们说了这么久，可曾问过我们父亲的意思？”卡莎沉声道。

    “要是他不同意呢？”琪娜皱眉道。

    “真的吗，”泰尔斯耸耸肩，“我还需要问他吗？”

    三人齐齐抬头，在空中对视，又齐齐一笑。

    “刚刚这些话，这些‘此刻的让步’、‘与其被动防御，不如主动出击’、‘采取攻势，广阔天地’之类的话…”卡莎沉思着。

    “您跟詹恩大人说过吗？”琪娜问道。

    “拿这话劝解过他吗？”

    “可曾全力诱惑过他出轨吗？”

    泰尔斯不屑地笑了。

    “哈！别说什么‘此刻的让步’了…”

    想起脸上的伤，他恨恨道：

    “凯文迪尔家的字典里就没有‘让步’这一说——他们家的人，就没有一个肯主动让步的。”

    “那是因为您全是空口白话！”卡莎同样不屑。

    “包括对我们的诱惑！”琪娜似有不忿。

    “我知道，但有舍方有得，有时候为了某个目的，”泰尔斯叹息道，“我们总得冒点险，在某项利益上让步退后。”

    “比如翡翠城的归属？”

    “比如讨厌的王都潜规则？”

    泰尔斯挑起眉头，耐人寻味地看向两姐妹。

    “干嘛？”

    “为什么这样看我们！”

    “噫！我们可是正经姑娘家！”

    “你若用强，我们是誓死不从的！”

    “除非…”

    “没有除非！”

    泰尔斯咳嗽一声，打断她们：

    “我之前以为，卡拉比扬家总是被动防御，是因为不愿冒险。”

    他目光一动：

    “但现在我明白了，因果正好相反：你们是习惯了被动防御，所以才不愿冒险。”

    姐妹俩一愣。

    卡莎冷笑一声，反诘道：

    “说得好听，那您怎么不主动让步？放开翡翠城？”

    琪娜恨恨点头：

    “就非得逼着我们这些弱势者让步？给你翡翠城？”

    泰尔斯长长叹息。

    “相信我，我从一个躺在城堡里撸猫遛狗混吃等死的闲散公爵，沦落成如今地步：头顶君王重任，身背百万巨债，缉凶不力，理政不彰，御下不严，把翡翠城治理得一团糟，还被个小丫头耍得灰头土脸，颜面扫地，遭一城人的耻笑…”

    他倒在椅背上，双眼无神：

    “我已经让步、退后得足够多了。”

    琪娜噗嗤一声笑了：“恕我直言，您现在可是大势已去，跌落到谷底了，也没啥余地可让步…”

    但就在此时，她却被一把按住！

    琪娜一惊回头。

    只见卡莎死死地盯着神游天外的泰尔斯：

    “殿下，你说你颜面扫地，遭人耻笑？”

    “嗯哼。”

    “而您已经让步、退后得足够多了？”

    “嗯哼。”

    卡莎静默了一会儿，沉思良久。

    “不得不说，殿下，您方才的提议虽然有趣，但却只是空口白话。”

    琪娜点点头：

    “不足采信，更不足交易。”

    泰尔斯舒出一口长气，振作起身：

    “好吧，我知道我现在只是个小屁孩，没什么筹码能拿来诱惑你们，以作交换…”

    琪娜眯起眼睛，上下打量起泰尔斯：

    “那倒不一定…”

    卡莎一把拽回妹妹，皱眉摇头，轻声道：

    “不行，他还未成年…”

    可泰尔斯没注意她们的悄悄话。

    “但我至少相信一点。”

    泰尔斯坐正身姿，正色道：

    “无论是鲨鱼还是巨鳄，如果结果不可更改，你们都更愿意站在赢家的一方，对吧？”

    卡莎眼神一动：

    “什么意思？”