张家大宅这几日可谓是锣鼓喧天，

    鞭炮齐鸣，差点把门口那对石狮子都给震活了。

    不知道的还以为张家老爷六十大寿外加娶第十八房小妾呢。

    究其根源，不过是咱们的张大少爷张诚，

    踩着狗屎运，吊着车尾，混了个童生功名回来。

    虽说童生只是科举路上最微不足道的一小块垫脚石，

    离做官差了十万八千里，

    但在张家这土财主眼里，

    已经是祖坟冒青烟、文曲星斜眼瞅了一下的大事！

    张员外乐得见牙不见眼，

    连着三天大摆筵席，

    恨不得拿个喇叭对着沭阳县城日夜广播：

    我老张家的崽，是个读书种子啦！

    府里上下，自然也是一片“欢腾”。

    下人们走路都带风，

    说话嗓门都高了八度，

    仿佛不是少爷中了，

    而是他们自个儿中了似的。

    赏钱也撒了下来，

    虽然到底层仆役手里已薄得像张纸，

    但也足够换来几天真心实意的谄媚笑容。

    在这片虚假的繁荣中，

    苏惟瑾依旧每日洒扫庭院，

    似一切外面的喧嚣与他毫无干系。

    只是这日，他正拿着扫帚清理书房外廊下的落叶，

    一个略显干瘦的身影挡在了他面前。

    是管家张福。

    张福今日穿了件崭新的藏青色缎面夹袄，

    头发梳得油光水滑，一丝不乱。

    他背着双手，下巴微微抬着，

    用那双惯于算计的小眼睛上下打量着苏惟瑾，眼神复杂得很。

    “咳，”

    张福清了清嗓子，

    脸上努力挤出一个算是和蔼的表情，

    只可惜那表情像是刻在了干瘪的橘皮上，

    僵硬又别扭。

    “小九啊，这几日辛苦你了。”

    苏惟瑾停下动作，垂手躬身，

    依旧是那副低眉顺眼的模样：

    “福伯言重了，小的分内之事，

    不敢称辛苦。”

    心里却跟明镜似的：

    黄鼠狼给鸡拜年，来了。

    果然，张福往前踱了一步，

    声音压低了些，带着几分故作熟稔的腔调：

    “少爷这次能高中，光耀门楣，

    你…跟在少爷身边伺候笔墨，

    没有功劳，也有苦劳。

    老爷和夫人心里，都是清楚的。”

    这话说得，可谓滴水不漏。

    既点了苏惟瑾的“功劳”，

    又把最大的帽子稳稳扣在张诚自己头上。

    苏惟瑾心里冷笑，

    脸上却适当地露出一丝“惶恐”和“感激”：

    “福伯折煞小人了！

    少爷天资聪颖，自有文曲星庇佑，方能高中。

    小人愚钝，不过是在旁端茶递水，

    岂敢居功？

    实在是少爷的本事！”

    一番马屁拍得行云流水，

    毫无心理负担。

    张福对这番“懂事”的回答似乎很满意，

    脸上的橘皮褶子都舒展了些许。

    他点了点头，语气又“亲切”了几分：

    “嗯，懂得本分就好。

    以后啊，好好伺候少爷，

    少不了你的好处。

    少爷眼看就要准备府试了，

    正是用人之际…”

    话说到这儿，他话音突然一顿，

    那点刚挤出来的“亲切”瞬间收敛，

    小眼睛里闪过一丝精明的警告，

    声音也沉了下去，

    带着一股不容置疑的压迫感：

    “但是，小九啊…”

    他身体微微前倾，目光锐利地盯着苏惟瑾：

    “有些话，我得说在前头。

    你是个聪明孩子，应该懂。

    少爷中了，

    那是少爷自己的本事和造化！

    你，终究只是个书童，是个下人。

    要时刻记住自己的身份，

    恪守本分。

    该你的，自然不会少；

    不该你想的，千万别动心思。

    否则…”

    他没有说下去，

    但那声拖长的尾音和冰冷的眼神，

    已经足够表达所有的威胁

    ——有功当赏，但若敢恃功生骄，

    甚至妄想攀附不该攀附的，