嘉靖二年的初秋，

    当苏惟瑾和石巍一行人离开真定府时，

    景象已与来时截然不同。

    龟裂的土地上，冬小麦的嫩绿已顽强地探出头；

    疏浚后的河道虽水量不丰，

    但河床整洁，堤岸牢固，

    静静等待着来年的丰沛；

    曾经蜷缩在城墙下的灾民，

    大多领到了最后一笔工钱或过冬粮，

    各自返乡或寻了短工，脸上不再是麻木，

    而是对未来的些许期盼。

    真定府城内外，虽谈不上繁荣，

    却已恢复了基本的秩序与生机。

    知府吴有德率领阖城官员，

    一直将钦差队伍送到十里长亭，

    态度恭敬得近乎谦卑。

    尤其是对苏惟瑾，

    那眼神里除了敬畏，

    更添了几分由衷的佩服。

    通判周文才更是拉着苏惟瑾的手，

    说了许多“苏修撰年少有为，

    真乃国之栋梁，此番恩德，

    真定百姓永世不忘”的场面话，

    虽不乏奉承，却也带着几分真实。

    连那位户房书办赵奎，

    也躲在人群后面，远远地拱手，

    脸上挤出的笑容比哭还难看，

    再不敢有丝毫怠慢。

    返京的路途，比去时轻松了许多。

    石巍心情舒畅，连日来的疲惫仿佛一扫而空。

    他坐在马车里，看着窗外渐次染上秋色的山野，

    忍不住对并辔而行的苏惟瑾感慨：

    “惟瑾啊，此番真定之行，

    若非有你，老夫怕是真要焦头烂额，无功而返了。

    你这以工代赈、防疫防灾的一套连环拳，打得漂亮！

    实打实的政绩，任谁也挑不出毛病来！”

    苏惟瑾骑在马上，身姿挺拔，闻言谦逊一笑：

    “石部堂言重了。

    此乃陛下洪福，部堂您居中坐镇，

    调度有方，下官不过是跑跑腿，出出主意罢了。

    真定百姓能渡过难关，

    全赖朝廷恩德，我等岂敢居功？”

    他这话说得滴水不漏，

    既把功劳归于皇帝和上司，

    又显得自己虚怀若谷。

    石巍听了，更是觉得此子不仅能力超群，

    更难得的是懂得进退，不骄不躁，

    心中对他的评价又高了几分。

    他已打定主意，回京后的奏疏，

    定要好好为苏惟瑾请功，

    这样的干才，理应得到重用。

    京城，紫禁城，乾清宫。

    嘉靖帝朱厚熜仔细阅读着石巍八百里加急送来的奏报。

    奏报详细陈述了真定之行的始末：

    如何突破胥吏阻挠，

    怎样推行以工代赈并优化管理，

    如何强制防疫避免瘟疫，

    最终如何用低于预算的钱粮，

    成功安抚数十万灾民，

    并留下了可惠及长远的水利工程。

    奏疏中，石巍毫不吝啬对苏惟瑾的赞美之词，

    称其“识见超卓，虑事周详，

    勇于任事，更兼体恤民瘼，

    实为难得之干才”，

    “此番赈济得以功成，苏修撰当居首功”。

    随着阅读的深入，

    嘉靖帝紧锁的眉头渐渐舒展开，

    嘴角甚至泛起了一丝难得的笑意。

    尤其是看到“防疫奇效，

    邻府疫情大作，我真定独安”这一段时，

    他眼中精光一闪，忍不住用手指轻轻敲了敲御案。

    “好！好一个苏惟瑾！”

    嘉靖帝放下奏疏，心情大好。

    他登基以来，见惯了官员们的扯皮推诿、敷衍塞责，

    像这样既能提出高明策略，

    又能亲自落地执行，

    并且取得如此显著成效的臣子，

    简直是凤**麟角！

    这苏惟瑾，果然没有让他失望！

    不仅学问好，更能办实事，解实忧！

    “传旨！”

    嘉靖帝对侍立一旁的司礼监太监道。

    “石巍、苏惟瑾赈灾有功，

    着令其返京后即刻陛见！

    另，赏石巍纻丝二表里，

    苏惟瑾……赏纻丝一表里，银五十两！”

    赏赐虽不算特别厚重，

    但“即刻陛见”的待遇，