圣旨抵达苏宅时，已是后半夜。

    苏惟瑾跪接中使，

    听完那石破天惊的任命，

    饶是他超频大脑早已推演过多种可能，

    此刻心头仍是一震。

    督饷钦差！专司发饷、查案！

    陛下此举，可谓信任至极，

    也将他直接架在了火上。

    送走中使，府里一直侍候身边的书童苏惟奇（小奇）激动得眼泪纵横，哆嗦着要去准备行装。

    苏惟瑾却已冷静下来，

    大脑飞速运转，

    将有限的关于大同的情报、

    可能遇到的阻力、需携带的人员物资过了一遍。

    天色微熹时，他已整理出一份简明的行程与需求清单。

    依旨入宫，并非在常朝的奉天殿，

    而是在更为私密的乾清宫东暖阁。

    嘉靖帝显然一夜未眠，

    眼圈泛着青黑，但精神却异乎寻常的亢奋，

    见到苏惟瑾，不等他行全礼便摆了摆手。

    “苏卿，平身。看座。”

    嘉靖帝的声音带着一丝沙哑，却透着急切。

    “时间紧迫，虚礼就免了。

    大同之事，朕的身家性命，

    边镇数万军民的安危，

    可就系于你此行了。”

    苏惟瑾躬身道：

    “臣必竭尽全力，不负陛下重托。”

    “好！要的就是你这句话。”

    嘉靖帝从御案上拿起一枚小巧的银印关防，

    递给一旁的中官，示意交给苏惟瑾。

    “这是‘督饷钦差关防’，

    凭此可调阅大同相关钱粮档案，

    遇紧急情况，可要求当地官府配合。

    二十万两内帑银，

    已由内承运库加急准备，

    今日午时便可点验装车，

    由一队大汉将军护送你出京。”

    苏惟瑾双手接过那沉甸甸的关防，

    触手冰凉，却仿佛有千斤重。

    他知道，这就是权力的象征，

    也是催命的符咒。

    “陛下，”

    苏惟瑾斟酌道。

    “臣年轻资浅，骤临边镇，恐难以服众。

    若当地文武阳奉阴违，或乱兵情绪反复，臣……”

    “朕知你顾虑。”

    嘉靖帝打断他，眼中闪过一丝了然的光，

    随即对门口侍立的黄锦道。

    “去，传陆炳来。”

    陆炳！

    这个名字如同一声闷雷，

    在苏惟瑾超频的大脑中炸响。

    嘉靖帝的发小，未来的锦衣卫都指挥使，

    权倾朝野，亦正亦邪的人物！他来了！

    片刻，暖阁外传来沉稳有力的脚步声，

    帘笼一挑，一道魁梧的身影迈了进来。

    此人约莫十**上下年纪，

    身材高大，肩宽背厚，

    穿着大红锦绣飞鱼服，腰挎绣春刀，

    虽未着甲，却自带一股沙场悍将般的压迫感。

    他的面容算不上英俊，颧骨略高，

    下颌线条硬朗，一双眼睛尤其引人注目

    ——并非多大，却锐利得惊人，

    眼珠黑沉沉的，

    看人时仿佛能穿透皮囊，直窥心底，

    带着一种鹰隼打量猎物般的审视与冷漠。

    这便是陆炳，如今官拜锦衣卫指挥使，

    执掌天子亲军，权势已初露峥嵘。

    “臣陆炳，叩见陛下。”

    陆炳声音洪亮，行礼一丝不苟，

    但对皇帝的态度，

    却隐隐透着一丝不同于寻常臣子的、

    发小间的熟稔。

    “文孚（陆炳字）来了，免礼。”

    嘉靖帝语气缓和了些。

    “这位是翰林院修撰苏惟瑾，

    朕新点的督饷钦差，

    即刻便要前往大同。”

    陆炳站起身，目光如实质般落在苏惟瑾身上，

    从头到脚扫了一遍。

    那目光并不凶狠，

    却带着极强的穿透力，

    让苏惟瑾感觉像是被剥开了层层伪装，

    连内心深处来自现代的灵魂都似乎微微震颤。

    超频大脑瞬间发出轻微警报：

    此人极度危险，洞察力极强，需高度警惕！

    “苏修撰，少年英才，

    陛下常提起你。”

    陆炳开口，语气算是客气，