西苑丹房，烟雾缭绕依旧，

    只是那龙涎香混合着丹砂硫磺的气味，

    似乎比往日更浓烈了些。

    嘉靖帝朱厚熜今日心情颇佳，

    许是刚服食了邵元节新进的“金丹”，

    面色透着异样的红润，

    盘坐在蒲团上，

    看着苏惟瑾小心翼翼地调整着一个小巧的蒸馏器

    ——这是苏惟瑾“改良”后的版本，

    效率更高，出露更纯，美其名曰“聚灵凝露”。

    “惟瑾啊，”

    嘉靖帝忽然开口，

    声音带着一丝慵懒和随意，

    目光却似有若无地扫过苏惟瑾。

    “你年纪也不小了，

    如今身居清要，可有考虑过终身大事？

    朕听闻，你家中似乎并无长辈为你张罗？”

    苏惟瑾握着琉璃导管的手微微一顿，

    心中警铃大作！

    来了！

    超频大脑瞬间以最高速度运转起来，

    分析着皇帝这看似关心实则可能蕴含深意的问话。

    他面上不动声色，

    甚至恰到好处地露出一丝赧然，

    躬身道：

    “陛下日理万机，

    竟还惦记着臣的私事，

    臣……惶恐。

    臣确未曾婚配，

    家中……也确无长辈操持。”

    他刻意在“家中”二字上带了点不易察觉的涩意。

    嘉靖帝似乎很满意他这反应，

    轻笑一声，用闲聊般的口吻道：

    “男大当婚，女大当嫁，有何惶恐？

    朕看你就很好。

    说起来，陆炳有个妹子，

    年岁与你相仿，听闻贤良淑德，

    知书达理，倒是堪为良配。”

    他顿了顿，

    观察着苏惟瑾的表情。

    “陆炳是朕的股肱，

    你亦是朕看重的人才，

    若能结此良缘，倒是一段佳话。”

    丹房内侍立的黄锦眼皮微微一动，

    旋即恢复如常。

    角落里的邵元节，

    低垂的眼帘下闪过一丝晦暗不明的光。

    苏惟瑾心中却是凛然。

    与陆炳联姻？

    表面看，是皇帝极大的恩宠，

    能瞬间获得锦衣卫指挥使这座大靠山，

    权势地位唾手可得。

    但超频大脑迅速推演出无数可能：

    一旦与陆炳绑死，

    自己这“帝心知己”的超然地位将不复存在，

    彻底被打上“陆党”烙印。

    嘉靖帝多疑，今日能撮合，

    明日就能因这层关系心生猜忌。

    陆炳此人，是皇权最锋利的刀，

    但靠得太近，更容易被刀气所伤。

    更何况，他根本无意将自己的婚姻作为**筹码，

    芸娘那清秀温婉、带着怯意却又坚韧的面容在他脑中一闪而过。

    电光火石间，利弊已然分明。

    拒绝，必须拒绝！

    但如何拒绝，才能既不拂了皇帝的面子，

    不让这难得的信任打折，

    又能不得罪权势滔天的陆炳，

    甚至……还能再刷一波好感？

    他脸上瞬间浮现出极度的“受宠若惊”，

    甚至带着点惶恐，

    连忙放下手中的器具，

    后退一步，深深躬下身：

    “陛下！陛下天恩，

    臣……臣感激涕零！

    陆指挥使乃国之栋梁，

    其妹必是名门淑女，

    臣……臣何德何能，岂敢高攀？”

    先摆出谦卑姿态，缓冲一下。

    嘉靖帝摆摆手，似乎觉得他太过拘礼：

    “哎，惟瑾不必妄自菲薄，

    以你之才，足可匹配。”

    苏惟瑾知道，

    光靠谦虚是混不过去的了。

    他心一横，决定行险一搏，以诚破局！

    只见他猛地撩起袍角，

    竟是直接跪伏在地，

    声音带着一丝刻意压抑却仍能听出的哽咽与沉重：

    “陛下！陛下厚爱，

    臣……臣五内俱焚！

    非臣不愿，实乃……

    实乃臣有难言之隐，

    更有亏心之事，

    不敢玷辱陆氏清名！”

    这一下，连嘉靖帝都愣住了，