锣鼓巷陈氏书坊的腌臜事，终究没能瞒过芸娘。

    那日她记挂父亲咳疾，带着新配的秋梨膏回娘家，刚踏进店门，便觉气氛不对。

    往日里虽不算热闹，却也总有几位熟客翻阅书册，

    今日却冷清得能听见灰尘落地的声音。

    父亲陈伯康坐在柜台后，眉头紧锁，唉声叹气，母亲陈氏眼圈红肿，显然刚哭过。

    “爹，娘，这是怎么了？”

    芸娘心头一紧，连忙上前。

    陈伯康见女儿回来，张了张嘴，最终化作一声长叹。

    陈氏则像找到了主心骨，拉着芸娘的手，

    未语泪先流，哽咽着将陈老四几人如何胡作非为、

    如何败坏店铺名声、如何索要钱财的恶行一一道来。

    “……你爹老实，碍着同宗的情面，又怕给你和惟瑾惹麻烦，一直忍着。

    可他们……他们越发不像话了！

    你爹前儿不过说了他们两句，

    那陈老四竟嚷嚷着要去衙门告你爹忤逆宗亲，霸占族产！”

    周氏气得浑身发抖。

    芸娘听完，只觉一股血气直冲头顶。

    她性子温婉，但绝非软弱可欺，尤其事关父母和夫君的声誉。

    她安抚住母亲，转身便走向后院那间被陈老四几人占据的杂物房。

    房门虚掩着，里面传来陈老四吆五喝六的划拳声，夹杂着王氏尖利的说笑。

    芸娘推门而入，只见屋内杯盘狼藉，

    陈老四、陈大牛正就着一碟花生米喝酒，王氏则拿着把瓜子磕得满地狼藉。

    “芸娘来了？”

    陈老四醉眼朦胧，三角眼在芸娘身上逡巡，带着令人不适的打量。

    “正好，跟你爹说了没？

    赶紧支点银子，你大牛哥想盘个肉铺，缺本钱呢！”

    芸娘强压着怒火，目光清冷地看着他们：

    “四叔，大牛哥，嫂子。

    我爹娘念着同宗之情，招待你们住下，是情分。

    但你们在店里指手画脚，在外败坏我夫君名声，还屡次索要钱财，这就不合规矩了。

    还请你们安分些，莫要让我爹娘为难。”

    “哟！”

    王氏把瓜子皮一吐，吊梢眼一翻。

    “芸娘妹子，这才当了几天状元夫人，就跟自家人打起官腔了？

    我们怎么败坏名声了？

    苏状元不是你夫君？

    咱们不是一家人？

    一家人互相帮衬不是应该的？”

    陈大牛也梗着脖子，喷着酒气道：

    “就是！妹子，你如今富贵了，拉拔拉拔穷亲戚怎么了？

    这点小钱对你家来说算个屁！”

    陈老四阴恻恻一笑，拿出长辈的派头：

    “芸娘啊，不是四叔说你。

    做人不能忘本！

    没有老陈家，哪有你爹？

    没有你爹，哪有你？

    没有你，苏状元能看上咱们家？

    这层层关系论下来，苏状元帮衬我们，那是天经地义！

    你去跟你夫君说，让他给大牛在衙门里谋个差事，我们立马搬走，绝不再烦你们！”

    这番胡搅蛮缠、恬不知耻的言论，气得芸娘浑身发颤。

    她终于明白，跟这等无耻之徒讲道理，无异于对牛弹琴。

    指望他们良心发现安分守己，根本是痴心妄想。

    她不再多言，冷冷扫视他们一眼，转身便走。

    身后传来陈老四得意的嗤笑和王氏尖酸的嘲讽：

    “哼，摆什么夫人架子……”

    回到苏府，芸娘心绪难平。

    她深知此事必须尽快解决，否则后患无穷。

    但如何解决？

    报官？

    家丑不可外扬，且容易授人以柄，影响夫君。

    强硬驱逐？

    对方若撒泼打滚，反而更难收拾。

    焦虑之下，她再次想到了上次助她应对陆府宴会的姐妹们。

    没有犹豫，她立刻派人去请赵文萱、王雪茹和沈香君。

    依旧是那间花厅，芸娘没有丝毫隐瞒，将娘家遇到的麻烦和盘托出，语气带着压抑的愤怒与无助。

    王雪茹一听就炸了，柳眉倒竖：

    “反了天了！

    几个乡下泼皮也敢在京城撒野？

    嫂子你别怕，我这就带几个家丁去，把他们捆了扔出城去！”

    赵文萱相对冷静，沉吟道：

    “雪茹妹妹不可冲动。

    此事动用武力，容易落人口实。

    需得想个法子，让他们自己心甘情愿地