书中一段描写柳树的文字，“……纵历风霜，其根愈固，春风一度，依旧青青”，被解读为暗喻汉人根基稳固，只待时机便会复起。

    这种微言大义的罪名，最是诛心。

    “传朕旨意！”康熙的指节因用力而发白，“沈榷，凌迟处死！其家产抄没，三族之内，男丁流放宁古塔，女眷罚入教坊司！凡为此书作序、刊印、售卖者，一律斩立决！此书，列为禁书，天下搜缴，尽数焚毁！”

    “皇上息怒！”张英等人大惊失色，连忙叩首。

    如此酷烈的惩处，远超常例。

    这已经不是在办一个案子，而是在向天下，尤其是江南的读书人，亮出屠刀。

    “息怒？”康熙冷笑，“朕若不以雷霆手段，这些首鼠两端、心怀叵测的读书人，便不知何为敬畏！他们一边食着我大清的俸禄，一边却在笔杆子上动心思，妄图动摇国本！不杀，不足以儆效尤！”