直地望进索额图的眼底。

    “您以为……我还是以前那个只需要您护在身后的承祜吗？”

    索额图一怔。

    “您以为，我让您致仕，是为了自保，是为了向皇阿玛示弱？”

    承祜缓缓摇头。

    “我让您离开，不是因为我怕了。”

    “而是因为——”

    “接下来我要干的，都是容易掉脑袋的事儿。刀剑无眼，我不想让血，溅到您的身上。”

    “！！！”

    索额图如遭雷击，整个人僵在原地。

    容易掉脑袋的事儿……

    索额图嘴唇翕动，却一个字也说不出来。

    他看着眼前的承祜，忽然觉得无比陌生。

    这还是那个温文尔雅，需要他时时守护的太子吗？

    不，这不是。

    这是一个心思深沉、手段凌厉，已经将整个朝局都算计在内的君主。

    他终于意识到，承祜已经长大了，长成了一棵他需要仰望的参天大树。

    而自己这棵老树，再为他遮风挡雨，只会妨碍他的阳光。

    良久，索额图缓缓地、缓缓地弯下了自己挺直了一生的脊梁，对着承祜，行了一个无比标准、无比郑重的君臣之礼，深深地拜了下去。

    “老臣……遵旨。”