看宋母吃惊的样子，宋宝惠捏着瓜子挑眉：“你不会真信大小河村是一家的鬼话吧？我跟你说，谁都靠不住，只有把钱捏自己手里，才靠得住。”

    村长呆立在门口。

    老张掀起眼皮瞧他一眼，眼观鼻鼻观心。

    宋母消化了一会儿女儿的话：“那你还去小河村那一趟？就不怕他们找你要钱？”

    “幸亏去了那一趟。”提起两天前的不愉快，宋宝惠很高兴，“正好撕破脸，以后也省得来往。妈，咱现在有钱了，那些穷亲戚，能不来往就不来往，帮不了咱们一点不说，还总惦记咱们的钱。想让咱和张大明结亲，呸！”

    “诶……”宋母无奈应声，“白可惜了那两身衣服不？”

    “可惜什么？”宋宝惠不屑，“我说一万一件，六千一件，他们就信，真是乡里别，没见过世面。我怕把好衣服弄脏，特意买的几身假的。”

    “假的？！”宋母错愕，“好多钱？”

    “我那件假貂，一百多。就你孙儿那件，几十块……”宋宝惠得意洋洋。

    得亏她知道张大明是个没钱的，算了，不然，这一趟还能……

    宋宝惠儿子从门外探头进来，打断了她们说话：“妈，谁来了，提了好多肉和红薯片！”

    母女俩对视一眼，都从对方眼里看到了少许忐忑：“坏了……”

    张母在家门口来来回回看了几回，总算看到村长和老张回来了，高声和他们打招呼，村长好似没听到般，失魂落魄地摆摆手，往自家方向走去。

    “这是怎么了？自你们去，我心里就七上八下的，生怕你们干出事来。”看老张脸色不太好看，张母只觉得怕是心里猜的八.九不离十了，“她是非得要湘兰和苗苗也去给她下跪？”

    见老张还愣愣的不说话，张母心一横：“罢罢罢，他们家发达了，咱们高攀不起了，以后不来往就是了。去趟大河村，村长像老了十几岁，人都没劲儿了。”

    “儿还没说话，你别瞎猜。”张父拿烟斗敲了敲桌面，“大明！”

    “啊……”老张似这才反应过来，开口便道，“爸，妈，我想送苗苗去城里读书。”

    “啥？”张母张大嘴，石化状，以为自己听错了。

    往后捋一把自己的板寸头，老张把去宋宝惠家的事说了一遍，张母听得连连咂舌：“这……她……”

    千言万语，化成她一声叹：“怎么就变了呢……”

    张父吸着他的老旱烟沉默半晌：“想好了？”

    张母立马把旁的事放一边，守着儿子问：“怎么突然想起送苗苗去城里读书了？”

    不等儿子接话，她又说：“城里远，苗苗又小，上下学怪不放心的，学费还贵，就到村里的学堂上学不行吗？等高中了再去城里？”

    “不去县城，去省城。”老张扶住惊得差点要站不稳的张母，“宝惠姐说了那么多的话，我觉得有两句话没说错。”

    “啊？”张母迷瞪瞪地看向老张。

    老张咧嘴笑出两排白牙：“第一句是，我应该要带你们见见世面。”

    “见了世面变得和她一样？”张母有些不安，“城里人怕是都和她一样瞧不起咱乡里人哦。”

    “去瞧了才知道。我出去那么多年，不也没变？”老张扶着张母坐下，“至少，见多了世面，不会那么容易被骗，更不容易被吓住。第二句。”

    张父张母齐齐看着老张，格外认真地听着他道：“苗苗六岁了，不合适再在村里和那些伢仔们打架滚泥里去了。”

    张母一怔，也想起了这事，顿时没话说。

    张父吧嗒两口烟道：“这事，你问过你堂客和你崽意见冒？”

    “我老婆都听我的。”老张咧嘴，有些得意，“苗苗这几天晚上偷偷躲被窝哭鼻子呢，被人骂乡里别委屈了，我都知道。只是……”

    说到这里他声音一顿，笑容也收了：“去了省城，咱们就离得远了。我本来说回来之后就在家好好陪着你们，包了家里的活，你们老胳膊老腿的……”

    “滚！”张父抬起烟斗，做出要打的样子，一如老张还小时那样。

    也一如老张还小时那样，没有真正落下去。

    当天下午，老张坐着最后一班车，麻溜地滚进了省城，兜里揣着王湘兰数了好几遍的一万块。

    下车时，看着省城里转起的华灯，驻足长长地吐出一口气：这要是在村里，该关起门来看睡前电视了。

    正要离开，突然看到身边黑影闪过。

    一个五六岁的小孩直接从车上往下跳，却没稳住……

    眼看孩子的头就要撞到旁边柱子翘起的铁皮上，老张眼急手快，右臂一捞，把孩子捞进怀里，那铁皮堪堪从他的卷起衣袖的前臂上擦过，一阵阵疼。

    “谁家的细伢仔？大人呢？”老张沉着声问道。

    “在这里在这里……”一个六十几