婆婆。”

    石田婆婆慈爱地笑了，拍了拍他的肩膀。

    与此同时，庆藏师父则去了铁匠铺。

    与花店所在的静谧小巷不同，铁匠铺所在的街巷总能听到有节奏的敲击声，空气里也弥漫着炭火和金属特有的气味。

    庆藏熟门熟路地拐进一家挂着“宫本锻冶”招牌的铺子。铺子虽然看着门面不大，但是里面却别有洞天。

    店里炉火正旺，映得墙壁一片暖红。一个赤着上身、正举着铁锤的男人，对着一块烧红的铁料反复捶打，火星随着每一次敲击四溅开来，汗水顺着他古铜色的结实背脊流淌。

    “宫本！” 庆藏站在门口，提高嗓门喊了一声。

    被称为宫本的铁匠手下的动作一顿，锤子停在半空。他转过头，看清来人，被炉火熏得黑红的脸上立刻绽开一个爽朗的笑容，露出一口白牙。

    “哟！庆藏！稀客啊，今天怎么有空过来？不是该带着你那宝贝徒弟们操练的时候吗？”

    他放下锤子，将半成型的铁料插回炉火中保温，用肩膀上的汗巾胡乱抹了把脸，迎了上来。

    “有事找你帮忙。” 庆藏也不绕弯子，走进铺子里，顺手拉过一张板凳坐下，“我新收了个孩子。”

    “又收了一个？” 宫本挑了挑眉，也拖过张板凳坐下，拿起旁边的水壶给庆藏倒了碗凉茶，“你要是再收几个孩子，我看你那个道场就干脆改成收容所算了。先是狛治那小子，这又来了谁？”

    “一对兄妹，雪夜里捡的。” 庆藏接过茶碗，喝了一大口，表情认真起来，“哥哥叫太郎，年纪和狛治刚来那会儿差不多大。但那孩子…和狛治还不太一样。”

    “哦？怎么个不一样法？” 宫本也来了兴趣。

    “太郎他的身手有种野性和灵巧，不是素流这种规规矩矩的路子。” 庆藏比划着，“观察了他这些天，素流的拳脚根基他能学，但我总觉得，有更适合他的东西。而且初见那晚，他手里死死攥着把旧镰刀护着妹妹，那架势…不是胡乱拿的。”

    宫本摸着下巴上短短的胡茬，眼神变得专注，“你是说…他想用，也会用镰刀这类武器？”

    “有这苗头。” 庆藏点头，“那孩子骨子里有股狠劲，是为了保护重要的人什么都敢拼的狠劲。这两个孩子原先在游郭…你也知道那地方的孩子活下来有多不容易。所以太郎会用镰刀、能打架我也不觉得太稀奇。

    但那孩子需要引导，也需要合适的器来辅助他。拳脚或许能护身，但若真遇上事，有一件真正称手、能发挥他长处的武器，对他、对他在意的人来说，都更重要。”

    他看向宫本，目光坦诚，“所以我来找你。单纯的镰刀不行，得是为战斗打造的，要轻、要快，也得足够凶。得是能配合那孩子那种灵活身法的延伸，而不是累赘。我这老友里，论打制兵器的眼光和手艺，你最懂。”

    宫本没有说话，只是眯着眼，手指无意识地在膝盖上敲打着，似乎在脑海里勾勒着什么。炉火在他眼中跳跃。半晌，他猛地一拍大腿，发出“啪”的一声响。

    “巧了！” 他站起来，转身走向铺子后头一个锁着的旧木柜，“前些日子，也不知道哪根筋搭错了，心里老想着镰刀这种偏门兵器，手痒就打了一对。打完又觉得，这年头谁用这个？挂店里也未必卖得出去，正想着是不是回炉算了。”

    他掏出钥匙打开柜子，从里面取出一个用厚油布裹着的长条物件，解开几层绑绳。“你来看看，是不是你说的那种感觉。”

    油布掀开，一对镰刀静静躺在里面。宫本没有立刻拿出来展示细节，只是让庆藏看个大概的形制。

    庆藏俯身细看。即便只是粗略一观，也能看出其与农具的迥异——线条更加凌厉流畅，弧线的弧度透着一种隐约的凶意，材质在炉火余光下泛着光泽，绝非凡铁。

    “好器型！” 庆藏忍不住赞了一句，“分量如何？”

    “我掂量着，给身法灵巧的少年人用，正合适。重了滞涩，轻了飘忽。” 宫本的语气带着匠人特有的自信，随即又皱眉，“不过，这毕竟是按我一时想法打的，没具体的主顾。你真觉得那孩子能用得来？别伤着那孩子，也别糟蹋了我这东西。”

    “我相信那孩子的潜力，也相信你的手艺。” 庆藏直起身，神色郑重，“开个价吧，宫本。按规矩来。”

    “开什么价！” 宫本大手一挥，脸板了起来，“庆藏，你跟我还来这套？当初我老娘病重，是你二话不说垫了药钱；铺子屋顶漏雨，也是狛治那小子冒着雨帮我修补。

    这对镰刀，与其放在我这里生灰，或者卖给不懂的人当摆设，不如给了对的人。武器这东西，它不和别的东西一样，最重要的是遇见合适的使用者，那才算是真正‘活’了。没有人使用或者使用不好，那也只是一堆废铁！

    你拿回去给那孩子试试，合用，就是它最好的归宿！不合用，你再带着那孩子来见我，我给他打造一