凑近炭火，看着火舌迅速将其舔舐、卷曲、化为灰烬。然后，他重新拿起经卷，目光却再次投向窗外。

    李执事的“戏”，应该已经开演了吧？

    几乎就在同一时刻，青林寺后山脚下，那个依山而建、只有几十户人家、平日里鸡犬相闻、安静得仿佛被时光遗忘的小村落——后山村，正被夜色和寒冷笼罩，大部分人家早已熄灯入睡。只有村东头那间低矮的、窗户用塑料布蒙着的杂货铺，还透出一点昏黄的光晕。杂货铺兼作棋牌室，是村里为数不多夜间还有人聚集闲聊的地方。

    店主老赵头，就是李执事白天去拜访过的、那位知晓不少陈年旧事的老文书。此刻，他正和两个常来打牌闲聊的老伙计，围着一个小炭炉，就着一碟炒花生米，喝着散装的白酒，有一搭没一搭地扯着闲篇。炭火不旺，屋里温度不高，但几杯劣酒下肚，话匣子也就慢慢打开了。

    话题不知不觉，就从今年的收成、儿孙的琐事，扯到了山上那座古寺近来的“不太平”。

    “……听说没？青林寺那个慧明和尚，一把火烧得，怕是挺不过去了。”一个满脸褶子、缺了颗门牙的老头呷了口酒，咂咂嘴说道。

    “咋没听说？镇上医院都传遍了，烧得没人样了。啧啧，真是造孽。”另一个秃顶的老头摇头叹气，“好好的出家人，咋就想不开呢？还是说……真像有些人嘀咕的，寺里不干净，招了邪祟？”

    “嘘！可不敢瞎说！”老赵头连忙摆手，压低声音，脸上却露出一种“我知情但我不好说”的神秘表情，“出家人讲究因果，哪能随便说招邪祟？不过嘛……这世上的事，有时候也邪性。你们知道不，就他们寺后头，那片老林子边上，前些天，寺里请人去清理杂草碎石，好像……捡着个稀罕物件。”

    “稀罕物件？啥东西？金元宝啊？”缺牙老头眼睛一亮，开玩笑道。

    “金元宝倒好了！”老赵头嗤笑一声，左右看看，声音压得更低，凑近两人，“是个生锈的铁片片，黑乎乎的，上头好像……还刻着个字！”

    “字？啥字？不会是啥宝贝的记号吧？”秃顶老头也来了兴趣。

    “离得远，没看清具体是啥字，就影影绰绰瞅着，像个……‘木’字？还是‘林’字？反正是带‘木’字边的。”老赵头含糊地说着，仿佛在努力回忆，“捡到的那后生也是嘴碎，跟我孙子吹牛时说漏了嘴，说那玩意儿看着有些年头了，不像近年的东西。我孙子回来当笑话讲给我听，我也没往心里去。不过……”

    他故意停顿了一下，又抿了口酒，吊足了另外两人的胃口。

    “不过啥？老赵头，你倒是说啊，卖啥关子！”缺牙老头催促道。

    “不过，我后来琢磨着，”老赵头慢悠悠地说，眼神里闪烁着一种讲述古老传闻时才有的光，“咱们后山这片，解放前，是不是有一大户姓林来着？就在寺院东北角有地有坟的那家？你们年纪小，可能不记得，我可还有点印象。林家……林守业！对，就是他！后来跑南边去了，再没信儿。你们说，寺里后山捡到个带‘林’字的旧铁片，会不会……跟那老林家有点关系？”

    这话一说，炭炉旁顿时安静了几秒。两个老头互相看了看，脸上都露出几分恍然和惊奇。

    “哎呦，你这么一说……好像还真有可能！”秃顶老头一拍大腿，“林家那时候可是大户，听说祖坟修得挺讲究，说不定真留下点啥信物之类的。这都多少年了，咋突然冒出来了？”

    “那谁知道？地底下的事，谁说得清？也许是年头久了，地壳变动，或者野物刨洞，给拱出来了呗。”缺牙老头不以为意，“一个破铁片，能值几个钱？林家后人要是在，早该回来寻了，还能等到现在？”

    “话是这么说……”老赵头摇摇头，一副高深莫测的样子，“可这世上的事，有时候就是巧。寺里刚着火，死了人，转头就捡到老林家的东西……啧啧，总让人觉得，有点那个……你们说，慧明和尚那火，会不会跟这老林家的事，有啥牵扯？我听说，慧明和尚以前，好像就管着寺里那一摊子杂事，那片地……”

    他的话没说完，但意思已经到了。两个老头都是人精，立刻听出了弦外之音，脸上露出惊疑不定的神色。

    “老赵头，这话可不能乱说！”秃顶老头连忙道，“没影儿的事，传出去惹麻烦！”

    “我就这么一说，你们就这么一听，出了这个门，我可啥都没说。”老赵头嘿嘿一笑，给自己又倒了杯酒，“喝酒喝酒，扯这些没用的干啥。来，走一个！”

    话题就此打住，三人又东拉西扯了些别的。但“寺里捡到林家旧物”以及“可能跟火灾有关”的种子，已经借着酒劲和夜色，悄无声息地，播撒在了这个小山村看似平静的土壤里。

    而在杂货铺窗外，一个原本缩在墙角阴影里、似乎只是路过歇脚、裹得严严实实的黑影，在听到“带‘林’字的旧铁片”和“慧明和尚”这几个关键词时，身体几不可察地僵了一下。然后，他悄无声息地站起身，拉了拉