不能浪费了，这是专为你做的。”库珀先生笑着说。

    奥丽芙感动得一时开不了口，她很怕伤了库珀先生的好意，可最后还是说：“别以为我不知感激，但让我付钱我才拿回去。”

    “不行，不行。先前我说过服装另计，可是你不肯给我账单，我便由你了。——只此一次，你得听我的。”

    奥丽芙红着脸说：“那么就这回。谢谢你，库珀先生。”

    “实在抱歉，那时我没告诉你，只是在裁缝来的时候，让她看了你几眼。她说自己的眼睛很准，希望裙子能够合身。”库珀先生笑望着奥丽芙，“我想你们年轻女孩都喜欢跳舞。”

    舞会那晚，市政厅布置得金碧辉煌。在不铺地毯的地方，大理石地板如同镜面般

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    映出人影；天花板高得像苍穹，足有太阳那么大的吊灯从上面垂下来。

    成群结队的盛装男女缓慢通过前厅，互相打量。虽然是假面舞会，面具只不过遮住上半张脸而已，对于平日里时常见面的人来说，谁是谁并不难猜。不过大家都不说破，如小孩子玩过家家一般，认真地沉迷于其中并感到快乐。

    舞厅里面的人和门口一样多，司仪灵巧在人群中穿来穿去，不住地喊叫：“请大家在边上坐，腾出跳舞的地方。”

    奥丽芙还从没见过这样热闹又奢华的场面，不禁感到新奇，向拥挤的人群中不住张望。

    男士们都穿着黑色燕尾服，不太好辨认，但奥丽芙在走进大厅的最初一分钟就看见了Z伯爵：他的打扮与旁人无异，戴了张很普通的、随舞会门票赠送的黑面罩；可是他那一头黄澄澄的金发，确实非常醒目。

    差不多就在奥丽芙刚认出Z伯爵时，他向她的方向微微鞠了一躬，不知是认出了她还是其他人，不过转眼间，一群人涌过来，奥丽芙不由自主被人群推到大厅另一端。

    在这边，贵妇人们组成了一片波光粼粼的水池，年轻姑娘则像池畔的鲜花，而伊迪丝差不多是整个舞厅中最美丽的少女。她穿着浅金色喇叭形丝绸舞裙，礼服肩部由几层薄纱叠成云朵般轻柔的皱褶，漫不经意地裹住圆润可爱的肩头，一条小粒珍珠项链绕着她优雅的脖颈，菱形项链坠上镶一颗大钻石，在她胸前熠熠发光。至少有十二个年青人众星捧月般围着她。

    等到喧嚣的气氛稍稍平息，小提琴的悠扬旋律可以传进每一双耳朵时，奥丽芙已经将整间大厅连带其中所有人的打扮都饱看了一顿。她又看到了Z伯爵：这时，他和她站在大厅的同一侧，Z伯爵身旁没有人，他的头极轻微地转动着，目光始终跟随着某一点。奥丽芙眼睛一扫便明白了，Z伯爵正紧紧盯着伊迪丝。

    可能他以为自己戴着面罩，别人看不见他双眼中的表情，才会如此肆无忌惮。

    可奥丽芙还是看见了，看得很清楚，并感觉他的眼神不大礼貌——不是那种对情人大胆凝视的不礼貌，而是所有者肆意打量、为所有物估价的不礼貌。他看着伊迪丝，好像她是一件已被自己收入囊中的稀世名画，或者其它价值相当的贵重物品。

    奥丽芙不由想到其他几人。相较而言，范德梅尔那种轻浮、急迫的目光至少显示出他是拜倒在对方的美貌之下；而小默顿可能因为天生一双暴眼珠，特别留意目光要温和，反而显得有点呆，