这位女伯爵，奥丽芙赞叹地想：这才是一位真正的贵族。

    “为什么说她是冰美人？”她问伊迪丝。

    “整个欧洲的男人都为她着了魔，可是她谁也不爱。她很富有，为慈善基金捐了不少钱，不过，她不愿意别人夸赞她。她真正放在心上的只有一个人，就是她的养女。南森小姐身体有点弱，去年下半年，女伯爵一直陪她在尼斯休养，来英国后，又去了巴斯。昨天她们和默顿公爵一家一起从巴斯回来。晚上，公爵一家还来酒店接女伯爵去舞会。南森小姐没去跳舞，因为她路上有点疲惫。——所以小默顿一整晚都不高兴。”

    奥丽芙知道伊迪丝心里肯定不是这样想。谁都看得出，小默顿的情绪只同伊迪丝相关，倘若他果真不高兴，那定然是因为伊迪丝没答应和他跳最后两支舞。是谁获得了这个殊荣？

    不过，通常只有女孩把最后两支舞看得重要，男士们在那个时候都放肆得很——也不能一概而论，假使他们不把舞伴看那么轻，大概就不会做出轻佻的行为。

    奥丽芙心中乱想，又有点气恼了。伊迪丝还在讲小默顿向南森小姐献殷勤的事：“他们俩挺相配，是不是？”

    一个美国女孩，谈论起感情问题，大概不像英国姑娘那么容易害羞，伊迪丝总喜欢开开玩笑，奥丽芙却怀疑她是借玩笑掩饰自己的真心。确

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    实，现在还没猜透伊迪丝究竟……

    奥丽芙把视线再次投向南森小姐。这是个约莫十六、七岁的姑娘，比起女伯爵艳光四射的美貌，她只不过是个平平常常的女孩：软塌塌的棕色头发，皮肤苍白，一张小小的、杏仁形的脸。不过，当她听到女伯爵说了件什么事，那双琥珀色的大眼睛慢慢抬起来时，有点儿像艾伦·拉姆齐笔下优雅纯真的少女，这时候她就显出一种超凡脱俗的美。

    她和她的养母一样，给人一种冷淡、不好接近的感觉，不过，女伯爵是出于高傲，她则是出于羞怯。

    反正，奥丽芙对母女两个都挺有好感。

    她忽然想起Z伯爵看见女伯爵时的表情，便问：“女伯爵和Z伯爵彼此认识？他们之间有什么过节吗？”

    “过节？”伊迪丝诧异地说，“Z伯爵告诉你的？”

    “不，我是觉得，Z伯爵看见女伯爵时，好像不大高兴。”

    “哦，他们确实认识，都是北欧人嘛。之前我们碰上过，是去年在尼斯的时候，那时候女伯爵不认识Z伯爵，但我们为她介绍后，她才想起来，她认得Z伯爵的父亲。要说Z伯爵不高兴，可能就是为这个话——他大概误会了，以为女伯爵是在暗示他父亲曾追求过她。”

    女伯爵认识Z伯爵的父亲？那为什么她看见Z伯爵时似乎也不大高兴。不过，假如他们两人彼此看不惯，只能再次证明Z伯爵可厌。奥丽芙痛快地想。

    .

    伊迪丝虽然与小默顿相识已久，但始终没有结识他的妹妹埃莉诺，据说，公爵小姐一直伴着一位老姑婆在乡间过着半幽居生活，前段时间，那位姑婆病逝了，公爵小姐服完丧，才初次进入社交界，先陪母亲在巴斯呆了几个月，刚刚来到伦敦。

    来到伦敦后，在兄长催促下，埃莉诺很快与伊迪丝结交为朋友。

    埃莉诺·默顿像她母亲，身体