省贵族，建军起义，经过“八十年战争”，终于推翻了西班牙的统治。

    独立战争中，莱顿城被西班牙军队围困，起义军在威廉·范·奥兰治领导下，掘开堤坝，引海水淹没陆地，使起义军的舰队能够航行到莱顿城下，赶走西班牙人，解救被困的市民。当时，范德梅尔的祖先马塞尔·范德梅尔伯爵正在一艘舰船上任指挥。

    范德梅尔听见公爵的话，只是笑了笑，没说什么，默顿公爵却向书架走去：“我记得是放在这里。我对德语懂一些，荷兰语几乎完全不会，所以我只能连蒙带猜地看看，但我觉得这本回忆录写得很好，我想将它翻译成英语，或许将来我可以请你帮忙。”

    说着，默顿公爵抽出一本摩洛哥山羊皮的古书，翻开来：“就是它。这本书出版于十七世纪，是皮特·范布莱德罗德的后人根据保存的信件、家庭文件及其它文字内容整理而成，提到你先祖的部分，是在这儿，哦，不，围城战役还在后面，他是叫马……”

    “大概是讲马腾·范德梅尔在围城战役中的那些事吧。”范德梅尔说，口气随随便便。

    默顿公爵一愣：“我记得是马塞尔·范德梅尔，莫非我记岔了？”

    “对，是马塞尔。是我记错了。”范德梅尔漫不经心笑着回答。

    默顿公爵合上书本，郑重地向范德梅尔说：“我对这本书读得不细，如果真是我错了，我向你道歉。”

    奥丽芙知道公爵没错，她倒是奇怪范德梅尔的浑不在意，不由朝他看了几眼。

    这时，管家进来告知公爵夫人晚饭已经准备好，公爵夫人便请客人们回房更衣。

    大家纷纷向外走时，Z伯爵落在后面，凑近奥丽芙，小声问：“到底是谁，小姐，我看出来了，你肯定知道。”不等回答，他又说，“我发现历史学得好就是有这个优势：对别人家的事比他们自己还清楚得多。”说完，他走到前面与别人说话去了。

    奥丽芙看得出，Z伯爵不是想讨论史实，也不是想恭维她，不过是借机讽刺一下范德梅尔罢了。其实，这和历史学

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    习关系不大，她见过很多受过良好教育的人，抛掉书本后，对历史的掌握和不学无术的人差不多。但是，范德梅尔不该犯这个错误。

    并不是记错了时间，有的人甚至会将自己的出生年份说错，也是可以原谅的，可范德梅尔年纪轻轻，脑子够用，却搞不准姓名。马塞尔·范德梅尔是他家族中最闻名于世的一位，后来，为了纪念这段光荣历史，范德梅尔家族将家族纹章中原有的五瓣花图案用一只海锚替换，海锚纹章一直沿用至今，足见整个家族对这位先辈的敬仰，怎么到了范德梅尔这儿，连人家的姓名都不关心？这人简直太吊儿郎当了。

    威克菲尔德的晚膳通常定在五点半开始，待客的日子依然如此。五点半整，六位客人和主人一家共十人在长桌上坐好，默顿公爵先为招待过于简单表示道歉，又为自己没有更多空闲，怠慢了客人道歉。

    他说，本来打算明天上午陪客人在庄园里走走，但刚刚，他接到来自伦敦的一封信。今年十一月，议会将讨论一项法案，他是起草人之一；最近的一些情况，使得发起人想要在预案中进行部分改动，需要召集相关人商讨一下。事情并非十分紧急，但他不愿让别人久等，