「海之国？那个岛国？」

    「嗯，那里出现了大型海怪袭击渔船，我和纲手老师接了调查任务。」

    清原顿了顿。

    「另外，我对那里的通灵之岛很感兴趣。」

    「通灵之岛...

    」

    野原琳想起在忍校学过的地理知识。

    「据说那里是通灵兽的聚集地，有很多珍稀的种类。」

    「是的，我想去看看，或许能找到适合的通灵兽。」

    野原琳点头。

    大多数忍者都会与通灵兽建立联系，无论是战斗支援、情报搜集还是特殊能力，通灵兽都是重要的助力。

    「那......要小心。」

    野原琳轻声说。

    「海之国很远，而且跨海任务总是有很多不确定因素。」

    「我会的。」

    清原点点头。

    「不过，我可以向纲手大人申请琳也跟着一起去。」

    「？」

    野原琳没想到清原会这样说。

    「真的吗？」

    她满怀希冀。

    「当然。」

    清原颔首。

    海之国那里的环境会很适合修行水遁忍术。

    两人一边说一边走，很快，他们来到了野原琳家门口。这是一栋普通的二层小楼，与木叶大多数忍者的住宅类似。

    窗户里亮着温暖的灯光，她的父母应该在家。

    「到了。」

    清原松开手。

    手腕上的温度消失，野原琳忽然感到一阵莫名的失落。

    她握了握自己的手腕，那里似乎还残留着清原掌心的触感。

    「谢谢你送我回来。」

    野原琳开口。

    「进去吧，好好休息。」

    清原道。

    野原琳点头，转身准备开门，却又停住。

    「清原君..

    「」

    她鼓起勇气。

    「等之後......我们能再切磋吗？我想......我想变得更强。」

    清原微微一笑。

    「当然，随时都可以。」

    这个笑容很浅，却让野原琳的心跳再次加速。

    她慌忙转身，打开门，几乎是逃也似地冲了进去。

    门在身後关上，她背靠着门板，大口呼吸，脸颊烫得像要烧起来。

    门外，清原站了一会儿，才转身离开。

    野原琳的进步确实很大。特别是尾兽查克拉的控制，已经达到了相当不错的水平。

    虽然还不能完全发挥三尾的力量，但至少不会轻易失控。

    这对她来说是重要的突破，作为人柱力，更好的控制尾兽之力是必须迈过的坎。

    清原加快脚步，朝纲手家走去。

    同一时间，野原琳家中。

    野原琳洗漱完毕，换上睡衣，坐在床边。

    她的手中拿着一颗草莓，那是今天买的那袋草莓中最大最红的一颗。

    她没有吃，只是看着，脑中想着刚才的一切。

    野原琳将草莓凑近鼻尖，清新的果香让她心情稍微平静。

    她咬了一小口，甜蜜的汁液在口中化开，但不知为何，她觉得这草莓的味道，似乎不如之前和清原分享的那颗甜美。

    「我这是怎麽了...

    」

    她喃喃自语，手指无意识地抚摸着自己的手腕。

    心跳依然很快。

    脸颊依然很烫。

    脑海中清原的身影挥之不去。

    野原琳躺到床上，用被子蒙住头。

    折腾到半夜，野原琳终於疲惫地睡去。

    清原回去的时候，厨房里灯火通明，静音已经回来了，正在帮厨。

    ————

    「清原君回来啦！」

    静音接过食材。

    「纲手大人在客厅，说等你回来做嫩鸡。」

    清原看向客厅，纲手正瘫在沙发上，拿着一本赌经在看，但眼神已经飘忽，显然快睡着了。

    他摇摇头，系上围裙开始忙碌。

    没过多久，食物的香气逐渐弥漫开来。

    晚饭时，四人围坐桌前。

    纲手心情大好，不仅因为谈判成功，更因为眼前满桌美食。

    「对了，静音。」

    纲手忽然说。

    「我和清原接了海之国的任务，後天出发，你记得通知一声红。」

    静音开口道：「我知道了，纲手大人。

    「」

    静音顿了顿，又继续道：「可我听说，海之国那边————听说很乱。海盗、流浪忍者