时间缓慢地流逝。

    约莫过了有半个时辰之久，堂屋里终于再次走出人来。

    叶青言不着痕迹地直起身子。

    这次出来的人，是叶老夫人身边的大丫鬟翠珠。

    翠珠与许嬷嬷不同，她还年轻，也聪慧，知晓自己无法像许嬷嬷那般，只依靠老太太就能在府里安稳地度过一辈子，所以这么些年，她对大房始终抱持着善意。

    “大少爷，老祖宗请您进去。”翠珠笑着对叶青言说。

    叶青言颔首：“有劳翠珠姑娘。”

    伴着珠子的碰撞声，叶青言提步踏进了宁辉堂。

    叶老夫人端正地坐在上首，身上穿着件黛青色寿字纹镶边绣云纹的褙子，额头上戴着崭新的抹额，满头银发被盘成了祥云髻，上头还点缀着一些玉珠子。

    叶老夫人是对穿着极其讲究的女子。

    “孙儿见过祖母。”叶青言作揖行礼。

    叶老夫人淡淡“嗯”了一声，也没说别的什么，直接就抬手打发了叶青言。

    特意让人在阳光下苦等了大半个时辰，却只行了个礼便又让人离开。

    叶老夫人当然是故意的。

    她其实并不想见叶青言。

    她从前也不是没有想过拿捏叶青言，可叶青言实在太聪明了，她与她的父亲一样，都不是好糊弄的主。

    他们看着她的眼神很平静，像是一点也不将她的行为看进眼里，没有刻意的盛气凌人，却将她压到了地底，仿佛从天空看着地面的一只蝼蚁。

    那样的眼神令叶老夫人感到愤怒，可她又不想放过这唯一一个磋磨叶青言的机会，故而才有了每日的这一遭。

    以孝道压人，是叶老太太惯用的伎俩，屡试不爽。

    离开宁晖堂的长廊上，叶青言与同样过来请安的叶青淮遇了个正着，叶青淮先是一怔，而后恭敬地向叶青言行了一礼。

    叶青淮是二房的嫡长子，与其父的自命不凡不同，叶青淮是极谦恭也极孝顺的一个人，被其母教养的极好。

    叶青言颔首回了一礼，而后抬步离开。

    叶青淮沉默地目送叶青言远离，心下微微一叹。他们明明是嫡亲的堂兄弟，却因为老太太和父亲的缘故而无法亲近。

    良久，叶青淮收回目光继续往前。

    离了宁辉堂，叶青言又去了母亲李氏所在的怡然居。

    怡然居位于国公府的东面，原是老国公原配夫人所居住的院子，也是整个国公府面积最大，景色最好的院子。

    黑白分明的五进大宅院，内里满布着青石板路，朱红柱，琉璃瓦，就是最普通的雕花栏杆上边都刻着样式繁复的海棠花纹。

    叶老太太十分垂涎，但老国公从未松口让她入住。

    直到叶振成亲之际，老国公才做主将怡然居赐给叶振夫妇做婚房。

    叶老太太对此的不满可想而知。

    李氏刚嫁进来的时候，叶老太太就曾暗示过她让出，但李氏没理，这也使得叶老太太在之后越发地磋磨起她。

    院子里树影斑驳，庭院的两侧种有两株数人合围才能抱住的大树。

    迈过长长的过道，叶青言走进了怡然居位于二进的厢房。

    伴着一道吱呀声，房门缓缓开启。

    艳阳的余晖，从屋外洒进，瞬间便照亮了屋内所有角落，同时也照亮了李氏沉闷的容颜和她手里正拿着的一杯清茶。

    “母亲。”叶青言行礼问安。

    李氏点了点头，将茶盏放下：“从宁晖堂回来了？”

    叶青言颔首：“是。”

    空气有一瞬的凝滞，寂静顺势从地缝里钻了出来。

    一旁站着的谭嬷嬷看了看李氏，又看了看叶青言，内心十分焦急。

    也不知是何时开始的，夫人他们母子变得越来越无话可说，明明第一次知晓老太太磋磨大少爷时，夫人还伤心得夜间偷偷掉起了眼泪。

    良久，李氏又拿起了茶盏，喝了口茶，问：“今日的课业，学得如何？”

    叶青言：“夫子所教，已全部记下。”

    “甚好。”略顿了顿，李氏又问，“二殿下呢？他近来课业如何？”

    叶青言微不可察地蹙了蹙眉，道：“二殿下机敏聪慧，学得极好。”

    “如此便好。”李氏欣慰，说道，“当年，你父亲与皇后的兄长郭将军一同战

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