但何雨柱脸上却不见多少喜色。他望着空出来的账房座位，似乎还能看见秦淮茹当初低着头、拨弄算盘时认真的侧影；看向那熟悉的灶台，耳边仿佛又响起老王过来蹭饭时爽朗的说笑声。物是人非，不过如此。

    “哥，”雨水小声问他，“秦姐……会被判多久？”

    “法律自有公断。”何雨柱转过身，利落地系上那条熟悉的围裙，声音平静无波，“别想了，点火，开工。”

    焦香居的生意比以前更加红火，可何雨柱却变得比以往更加沉默。他常常对着账本独自出神，有时也会走到后院，望着那根空荡荡的晾衣绳，一站就是好久。

    秦淮茹案开庭那天，何雨柱出庭作证。被告席上的她，瘦得几乎脱了形，目光与何雨柱一触即离，深深地埋下了头。

    法官当庭询问何雨柱是否谅解被告人。整个法庭鸦雀无声。秦淮茹抬起头，眼中蓄满了泪水，望向他。

    何雨柱的目光平静地回望过去，清晰而坚定地回答：“不谅解。做错了事，就必须自己承担后果。”

    最终，秦淮茹因作伪证罪被判处一年有期徒刑。被法警带离时，她最后一次回头望向何雨柱，那眼神里混杂着悔恨、羞愧，或许还有一丝说不清道不明的怨，复杂得让人心头发沉。

    回到焦香居，何雨柱将马华和雨水叫到跟前，声音沉缓却有力：“经过这些事，也算买了个明白。往后记住，在这生意场上，心肠要善，但手腕不能软。对真心实意的人，咱们掏心掏肺；对包藏祸心的人，绝不能留情手软。”

    自那以后，焦香居立下了新规矩：所有账目每日公示，进货渠道全面透明，新进员工必须经过严格审查。何雨柱还专门聘请了法律顾问，定期给员工们普法讲法。

    有人说，何雨柱变了，变得冷漠寡言，不近人情。但只有他自己清楚，这并非冷漠，而是一种从泥潭里挣扎出来后，痛彻心扉的清醒。他用八年的光阴和巨大的代价，才真正读懂了：人心难测，世情易变。