焦香居每天流水几百块，何雨柱手里有钱，咱找个机会碰瓷，讹他一笔，事成之后分你一半……”

    声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里。前厅里还有几个没走的老主顾，纷纷指着阎埠贵骂：“这阎老西，刚出来就干缺德事！”“太不是东西了，人家好心让你干活，你还想讹人家！”

    阎埠贵的脸涨成了猪肝色，低着头，恨不得找个地缝钻进去。李三更是吓得腿肚子发软，差点瘫在地上。

    正在这时，老王骑着自行车过来了，身后还跟着两个派出所的警察——是娄晓娥刚才偷偷报的警。“何老板，娄小姐，出什么事了？”

    “王干事，你可来了！”何雨柱把录音笔递给老王，“阎埠贵联合这个放高利贷的李三，想碰瓷讹我的钱，还想偷我店里的东西，幸好被我们发现了。”

    警察接过录音笔，又看了看店里的监控录像，对李三和阎埠贵说：“跟我们回派出所一趟，把事情说清楚！”

    “警察同志，我错了！我再也不敢了！”阎埠贵“扑通”一声跪倒在地，抱着警察的腿哭，“是李三怂恿我的，我一时糊涂，求你们饶了我吧！”

    “你别往我身上推！”李三急了，“明明是你找的我，说要讹钱！”

    俩人互相推诿，闹得不可开交。警察没耐心听他们吵，直接把俩人架起来，往门外走：“别吵了，到派出所再说！”

    刘海中刚从院里出来，想来看热闹，见阎埠贵被警察带走，脸“唰”地白了，赶紧转身往回跑——他可不想被牵连。贾张氏扶着墙根看了会儿，见没热闹可看，也悻悻地走了。

    等警察走了，老主顾们纷纷对何雨柱说：“何老板，你做得对！这种坏人就该送派出所！”“以后可得小心点，别再让这种人进店干活了！”

    “谢谢大家关心。”何雨柱笑了笑，“以后我会注意的，不会再让坏人有机可乘。”

    娄晓娥拿起账本，笑着说：“好了，没事了，大家继续吃饭，今天这桌我请客，算是给大家压惊。”

    客人们纷纷叫好，店里又恢复了往日的热闹。马华擦了擦额头的汗：“哥，可算把这俩祸害解决了！以后再也不用提防阎埠贵了！”

    “是啊。”何雨柱点点头，看着棒梗，“今天多亏了棒梗，要是没有他录的音，还真不好治他们。”

    棒梗脸上露出了笑容：“何叔，这是我应该做的！我不能让坏人欺负你！”

    秦淮茹端着洗干净的碗从后厨出来，脸上也松了口气：“傻柱，这下可好了，阎埠贵再也不能来添乱了。”

    “嗯。”何雨柱看着她，“以后你就踏踏实实在这儿干活，不用担心有人来捣乱了。”

    秦淮茹点点头，眼里满是感激——她现在只想好好干活，照顾好棒梗，过踏实日子。

    当天下午，派出所就传来消息：李三因涉嫌敲诈勒索，被刑事拘留；阎埠贵因同伙作案，且有前科，被处以行政拘留十五日，并处五百元罚款。街道也很快做出决定，将阎埠贵列入“重点关注对象”，要求他定期到街道汇报思想，要是再敢闹事，就送他回监狱继续改造。

    阎解成听说父亲被抓了，急得团团转，想来焦香居求情，被马华拦在了门口：“你爹自己犯的错，活该被抓！别来这儿添乱，不然连你一起送派出所！”

    阎解成没辙，只能灰溜溜地回去了。经此一事，他也彻底看清了父亲的真面目，再也不想跟他一起瞎折腾了。

    十五天后，阎埠贵从拘留所出来，整个人蔫了不少，头发更白了，背也更驼了。他没敢再去焦香居，也没敢在院里瞎转悠，每天躲在家里，要么帮阎解成看看摊，要么就去胡同口捡点破烂，再也不敢算计别人了。

    四合院的日子，终于彻底平静了。刘海中收敛了不少，再也不敢摆二大爷的架子，每天在家看看报纸，偶尔帮邻居做点小事；贾张氏没了阎埠贵和许大茂的撑腰，也不敢再煽风点火，只能在家看看孩子，纳纳鞋底；秦淮茹在焦香居踏踏实实地干活，每个月都能拿到工资，把棒梗照顾得很好，棒梗的成绩也越来越优秀，考上了重点中学。

    焦香居的生意越来越红火，不仅在附近出了名，还吸引了不少城里的客人特意过来吃。何雨柱和娄晓娥商量着，想把隔壁的铺子也租下来，扩大经营，再开个包间，满足更多客人的需求。

    这天晚上，收摊后，何雨柱和娄晓娥并肩走在胡同里，晚风轻轻吹过，带着饭菜的香气。“傻柱，隔壁的铺子老板同意出租了，我们明天就可以签合同。”娄晓娥笑着说。

    “好啊。”何雨柱点点头，心里充满了希望，“等扩大经营了，我们再招几个人，你也能轻松点。”

    “嗯。”娄晓娥看着他，眼里带着笑意，“以后我们就踏踏实实地做生意，过安稳日子，再也不用提防别人来捣乱了。”

    何雨柱抬头看着天上的月亮，月光洒在胡同里，照亮了脚下的路。他想起从焦土上盖起饭铺的艰辛，想起一次次被