，不疾不徐，从他身后响起。

    顾言的声音戛然而止。

    他整个人如同被雷击中，僵在原地。

    那掌声很轻，甚至带着几分悠然，几分欣赏，彷佛一位师长在观看弟子完成精妙的术法后，给予的讚许与鼓励。

    然而在这间本该只有他一人的深海密室中，这掌声，如同来自九幽的丧钟。

    顾言的瞳孔骤然收缩！

    他脖子彷佛生了鏽的机关，一点点，僵硬地转向身后。

    密室东南角，那方朴素无奇的石桌旁。

    不知何时，多了一个人。

    一个青年男子。

    他穿着一袭洗得微微发白，却乾淨整洁的青衫，长发以一根木簪随意挽起，几缕碎发垂落额前，衬得那张俊秀而略显清瘦的面容愈发温润。

    他正坐在石凳上，一手端着个粗陶茶杯，另一手漫不经心地捏着杯盖，轻轻拨动着浮在水面的茶叶。

    茶水的热气袅袅升腾，氤氲在他眉目之间，竟有几分岁月静好的閒适。

    他抬眼，看向顾言。

    那双眼睛很平和，没有杀意，没有怨毒，甚至带着一丝————长辈看晚辈时特有的，宽容的慈祥。

    但顾言在看到这双眼睛的刹那，一股深入骨髓的寒意从尾椎骨直冲天灵盖！

    他认得这双眼睛。

    他太认得这双眼睛了。

    四百三十七年前，他十五岁，第一次踏出渔村，在山野间被一头一阶妖兽追杀，浑身是血，奄奄一息。

    是这双眼睛的主人从天而降，一指碾碎妖兽，低头看着他，问：「可愿拜我为师？」

    三百一十二年前，他结丹成功，意气风发，这双眼睛看着他，满意地点点头：「根基还算扎实，没给为师丢人。」

    二百零八年，他元婴大典，这双眼睛坐在主位，接受各方来贺，眼中有欣慰，也有他当时看不懂的複杂。

    然后是二百零一年前，那场谋划已久的伏杀。

    火灵鬼母的「玄阴破魂针」刺入师尊后心的那一刻，他站在师尊身后，清晰地看到这双眼睛裡的欣慰与慈爱，骤然转为难以置信的惊愕，痛苦，以及————一种被至亲背叛的，深沉的悲哀。

    那悲哀，在之后的许多年裡，夜夜入梦，让他无法安眠。

    再后来，罗刹海。

    师尊的残魂从不知哪个角落归来，带着滔天恨意，要取他性命。

    那一战，他赢了。

    他再次亲手击碎了师尊的残魂，看着那双眼睛裡的光芒彻底熄灭。

    他以为，这一次终于结束了。

    然而此刻。

    那双眼睛，正隔着袅袅茶雾，平静地看着他。

    「这都能活着回来。」

    青年男子放下茶杯，唇角弯起一个温和的弧度，语气中带着真切的欣赏与讚叹，如同一位师长看着历经艰险，凯旋归来的得意门生。

    「不愧是我的高徒啊。」

    顾言张了张嘴。

    他想说话，想质问，想怒吼，甚至想立刻催动傀儡中全部的力量————不管那是多麽可笑，多麽无用的反抗。

    但他一个字都说不出来。

    喉咙彷佛被无形的手扼住，只剩下极其细微，如同漏气风箱般的「嗬」声。

    他就那样僵立着，如同一座风化的石凋，呆呆地看着坐在石桌旁的那个青年————不，他的师尊，梦魇真君。

    不，不是二百零一年前那位鬚髮皆白，仙风道骨的梦魔真君。

    此刻坐在那裡的，是更早，更早以前的梦魇。

    顾言脑海中骤然浮现出一个画面：

    四百多年前，他刚拜师不久，某日清晨，师尊的修炼室门没关严实。

    他悄悄探头望去，只见师尊正对着一面铜镜，皱眉看着自己略显苍老的面容，指尖在眉心一点，面容便如水波般流转重塑，最终化作一个剑眉星目，俊秀温和的青年。

    那是他第一次知道，原来修士可以随意改变容貌。

    当时师尊察觉到他在偷看，转过头来，笑着招手：「言儿，进来，为师教你。」

    后来的许多年裡，师尊从未解释过为何常年保持这幅青年容貌。

    顾言也没有问过。

    但此刻，看着眼前这张与记忆中分毫不差的脸，他忽然明白了。

    那是师尊意气风发，道心通明的时代。

    那是他还没有收自己为徒，还没有与火灵鬼母结为道侣，还没有捲入那些恩怨情仇的时代。

    那是他人生中，最好的年华。

    顾言喉头滚动，终于找回了自己的声音。

    那声音乾涩沙哑，如同两片鏽蚀的铁片相互摩擦。

    「师————尊————」

    他唤出这两个字后，又是一