头等大事，可他搞到的都是假情报，这难道不是渎职之罪？

    换个人，别说继续当指挥使，早就下狱治罪了。

    可李铭义只是不痛不痒的罚俸。

    李太后发作完自己的侄儿，心中那口恶心欲呕的闷气，总算疏散了一些，语气缓和下来：「老身原以为，申先生和赵先生他们举义起兵，王师趁机渡江南征，内外联合自可一鼓荡平。谁知王师还没有过江，他们就降了。本来好好的事情，偏就一日三变！」

    「太后。」张位说道，「既然申长洲、赵兰溪等人已经无法指望，那这南征的胜算也就大打折扣。万一败了，那就更是雪上加霜。是以臣以为，应该暂停南征，让大军先撤回来自保。」

    「撤回来？不打了？」太后很不高兴，「那军心士气还要不要了？十万大军南下，一旦撤军回来，要白白损耗多少粮草？」

    张位很是无语，这都什么时候了，你还在计较损耗的粮草？

    申时行他们都败了，此时继续南征还有什么意义？过江都难！朝廷还能败的起吗？

    沈鲤也道：「太后，臣也以为，眼下南方没了同盟相助，王师独木难支，戚继光又能腾出手来，南征胜算渺茫啊。杜松是戚继光的对手吗？」

    「他要是葬送了这十万精兵，朝廷靠什么自保？为今之计，宜稳不宜险，宜受不宜攻。」

    「老身战意已决！」李太后怒道，「朱寅那贼子，未必真的死了！老身如今对这些好消息，已经不敢信了。若是朱寅不但没死，还率大军回来了，朝廷还有南征的希望么？」

    「趁著眼下他没有回来，南征还有胜算。若他真回来了，南征就更难了。」

    高采不禁心中发毛，「太后是不是过虑了？寅贼肯定死在天竺，全军覆没了——」

    「你亲眼看见了？」太后语气森然，寒意逼人，「所谓朱寅全军覆没，身首异处，还不是听人说的？万里之外的事情，天知道！」

    「朱寅如此奸险，他就这么轻易死了？朝廷都拿他没辙，天竺人就三下五除二的灭了他？难不成，天竺人比朝廷还厉害？」

    「老身恨不得他被千刀万剐，抽筋剥皮。可老身越来越不信，此獠真就死在了天竺！」

    此话一出，群臣都是心中悚然。

    若是朱寅还活著，某天率大军凯旋而归，那会是何等局面？

    想想都不寒而栗！

    太后感到身心俱疲，不禁有些后悔之前对付郑氏。她环顾殿下群臣，忽然悲哀的发现，竟无一人能挽狂澜于既倒，竟无一人能扶大厦之将倾。

    就是首辅王锡爵，也整天装糊涂混日子，票拟大权都放弃了。

    「王先生。」太后还是点到了王锡爵，「你以为如何？是撤回大军，还是继续南征？」

    王锡爵十分为难。因为眼下这种局面，他也委实难以决断。

    他只能叹息一声，苦笑道：「太后方才所言，怀疑朱寅并未殒命，还有可能回来。若真如此，那老臣以为，只能继续南征。或许，这也是最好的机会了。」

    「若是朱寅真的兵败身死，那么南征同样宜早不宜迟。因为，朱君瀚一日比一日大，对于朱党而言，辅佐朱君瀚同样能保住荣华富贵。那就不能等了，趁著朱君瀚还没有得到朱党的完全效忠，南征！」

    王锡爵这个建议，的确也算老成谋国之言了。

    无论朱寅是不是兵败身死，只要他儿子朱君瀚还在，南征就宜早不宜迟。推迟一天，朱君瀚的地位就稳固一分。

    「那就继续南征吧。」太后见王锡爵的意见和自己一样，终于下定了决心，「没有申时行他们的义军相助，朝廷同样能南征灭贼！」

    山东，兖州府，府城滋阳。

    二月丙辰，春雨氤氲，齐鲁空蒙。

    滋阳城西五里的少陵台，是诗圣杜甫曾经吟词驻足之处。后来，本地士绅修建少陵台，已有数百年历史，遂为本地一处古迹。

    今日春雨连绵，少陵台行人稀少。可台上仍然来了一群蓑衣斗笠的游客。

    这些人看著不像是吊古雅集的士子，也不像是路过的外地行客。

    他们携带酒菜登上少陵台，进了清冷的古亭之中，便一边喝酒吃菜，一边低声交谈。

    其中一个是年约三旬、身材高大的精干男子，生的鹰目浓眉，赫然正是魏忠贤。

    两边分别坐著四个精壮汉子，都是本地绿林香门中响当当的招牌。

    张廷、周印、陈灿、徐鸿儒！

    众人喝了几杯酒，魏忠贤看看亭外周围的雨幕，放下酒杯说道：

    ——

    「诸位兄弟，万事俱已准备妥当，这次少陵台会，只议两件事。第一，起事之后，用什么国号、旗帜、服色！」

    「咱们是要开基立国的，要想号令天下英豪，当然要树旗立号，和朝廷分庭抗礼！」

    「第二，所谓蛇无头不