未突破，就妄言將天下重任一肩挑起，未免有些可笑，也太过不切实际。

    下午用了寺中送来的简单饭食，无遮大会进入第二日，大须弥寺內因昨日金刚台引发的风波尚未平息，反而更加热闹。

    信眾、僧侣、各方来客议论纷纷，陈庆所过之处，总能引来无数目光。

    净明长老这等人物，身为护经院首座，又逢大会期间，自是忙碌万分。

    陈庆本想寻机拜访，一来转达靖南侯释放的善意与联合之意，二来也想多探听些关於七苦大师的旧事与隱秘。

    直到又过去两日，大会喧囂稍歇，陈庆才在一位执事僧的引领下，於藏经別院禪房中，再次见到了净明长老。

    禪房內燃著寧神的檀香，青烟裊裊。

    净明长老盘坐於蒲团之上，手持一串深褐色的菩提子念珠，似乎刚刚结束一段诵经功课。

    见陈庆进来，他缓缓睁开双眼，微微頷首。

    “净明大师。”陈庆上前，恭敬行礼。

    净明长老亦抬手还了一礼，脸上露出温和笑意：“陈施主来了，恭喜施主，得偿所愿，更获我佛门护法金刚之缘法。”

    “大师言重了。”陈庆在对面蒲团坐下，正色道：“此番若无大师最初应允，並竭力周旋，晚辈绝无可能踏入金刚台，更遑论得到后续功法与诸位首座认可。此恩，晚辈铭记於心。”

    净明摇了摇头，捻动手中念珠：“老衲不过是依古例行事，尽了引路之责罢了，施主能连闯七关，引得金刚台异动，甚至惊动方丈，绝大部分功劳是施主自身心志、悟性、实力所致，老衲岂敢居功？”

    陈庆不再於此话题上多作谦让，转而神色一肃，道：“大师，晚辈今日前来，另有一事相告。”

    他將前日靖南侯顾承宗来访，所表达的燕国朝廷愿在联合抵御夜族一事上做出实质让步、展现诚意的消息，择要告知了净明长老，並委婉表达了希望佛门能慎重考虑、推动谈判的意愿。

    净明长老静静听完，手持念珠的动作微微一顿，沉吟了半晌。

    禪房內一时寂静，唯有檀香的气息静静瀰漫。

    “夜族之势，確如悬顶之剑。”

    净明终於缓缓开口，声音低沉，“寺內诸位师兄，乃至莲宗、禪宗各大道场的高僧大德，並非不明唇亡齿寒之理，只是百年前旧事，伤痕犹在，信任难立，兼之……”

    他顿了顿，抬眼看向陈庆，目光深邃：“兼之近数十年来，西域內部亦非铁板一块，十九国之间利益纠葛，我佛门內部……禪、莲二宗在某些事宜上，亦各有考量。”

    “联合抗敌是大势，然如何联合，利益如何分配，防线如何构筑，皆是需要反覆磋商、权衡之事，朝廷此番主动让利，確是契机。”

    他微微頷首：“不过，此事牵扯甚广，非老衲一人可决。”

    “陈施主如今身负护法金刚虚衔，所言所请，分量自不相同，老衲会將施主转达之意，连同朝廷释放的讯息，一併上呈净空师兄及诸位首座、长老。”

    陈庆心中微松，知道净明长老这是应承了在其中发挥桥樑作用。

    他当即拱手：“如此，便有劳大师费心了。”

    两人隨即閒聊了几句。

    净明似是无意般问道：“施主似乎对七苦师弟之事，颇为关注？”

    陈庆点了点头，坦然道：“不敢隱瞒大师，七苦大师於晚辈有传法之缘，虽接触不多，但其人其行，总觉迷雾重重。”

    “晚辈既承其因果，又受其所託，自当想多了解一些，以免行差踏错，捲入不应涉足之局。”

    净明长老闻言，轻轻嘆息一声。

    “七苦……”他低声念著这个名字，沉默片刻，才道：“陈施主如今已得我佛门护法金刚之位，有些旧事，告知於你，也不算违背规矩。”

    他捻动念珠的速度放缓，“当年七苦被忘机庐逐出山门，明面上所犯乃是杀戒，然则，我佛门亦有金刚怒目、降妖除魔之时，纵有过当，亦不至被彻底逐出，更不至被许多同门视为禁忌。”

    陈庆凝神静听，知道关键来了。

    “其最根本之缘由，”

    净明长老收回目光，道，“在於他私自修炼了我佛门早已列为禁忌的一部秘典《善恶两分菩提经》。”

    陈庆早从厉百川处得知七苦修炼此经，此刻佯装出惊讶与疑惑：“禁忌秘典？”

    “不错。”净明长老神色肃然，“此经来歷诡譎，立意偏激，据传乃上古某位墮入偏执的大能所创，其修炼法门与正统佛法背道而驰，凶险异常。”

    “约莫两千年前，寺中前辈高僧一致认定此经有害无益，容易引人入魔，遂將其原典焚毁，列为禁忌，严禁后世弟子寻阅、修习。七苦不知从何处竟得了传承，不仅偷偷修炼，更是颇有成就。”

    陈庆眉头暗皱。

    厉老登当初提及此经时，曾言其需在意