为深不可测，自称“老祖”，被镇压於千莲湖底深处，连净明、普善这等高僧似乎都对其存在不甚明了。

    他言辞间对佛门颇有怨懟，且能驱使红莲业火，甚至释放出与夜族同源却更为精纯恐怖的煞气。

    “被镇压在佛门圣地之下，却与夜族力量相通……”

    陈庆眉头微蹙，“此人身份绝不简单，是佛国自身的叛徒？还是与夜族有极深渊源的某种存在？甚至……可能就是夜族中的某位高手？”

    而七苦，竟与此人做过交易。

    七苦察觉了此人的危险而临时反悔，还是从一开始就存了利用之心？

    关於厉老登与那捲古经。

    洞中之人最后的质问犹在耳边。

    “他的真言加持……”

    陈庆心中电转，“指的是《金刚般若波罗蜜多心经》古梵原典展现的威能，洞中老鬼称其为『老贼』，显然认得这真言的源头。”

    “这『老贼』指的莫非是厉老登……”

    陈庆心头一凛，“那厉老登將此经赠我，是巧合，还是有意为之？难道他与这被镇压的存在，昔日是敌非友，甚至……这镇压之事就与他有关？”

    细思极恐。

    若真如此，厉百川的层次与谋算，恐怕远超自己想像。

    那看似隨意的赠经之举，或许便是埋下的一步暗棋。

    还有七苦的善恶。

    “无论如何，对七苦，必须保持最大警惕，他若真成了恶念化身，说不定还是一个大麻烦。”陈庆暗自警醒。

    至於那佛门通天灵宝，十三品净世莲台。

    此宝自行没入他识海，在千莲湖中与业火產生奇妙共鸣，竟能將焚身业火转化为淬炼之力。

    这显然並非是偶然。

    “莲台……千莲湖……”

    陈庆內视识海中那金光流转的十三品莲台，“莫非这通天灵宝，本就出自千莲湖？甚至是镇守或平衡湖底某种力量的关键？而我得到《菩提应心篇》，或许就是触发它认主的契机？”

    莲台能调和业火，是否意味著它对那洞中那人有克制？

    厉百川赠经，莲台认主……这一连串的巧合，背后是否有一条若隱若现的线在牵引？

    “呼……”

    陈庆思忖了许久，將脑海中纷杂的念头暂时压下。

    线索太少，谜团太多，仅凭推测难以看清全貌。

    “当务之急，仍是提升自身实力。”

    他目光重新变得坚定，“此次西域之行，首要目標《龙象般若金刚体》后续功法已然到手，且因祸得福，经业火淬炼，根基更为雄厚，真元与气血皆有长足进步。”

    “回到宗门后，便可服用紫髓灵液，尝试衝击第十次淬炼。”

    “至於千莲湖暗藏的秘密、七苦、莲台……这其中的水实在太深，既然目的达成了，明日一早便抽身离去。”

    想到这，陈庆心中渐渐平静。

    翌日清晨，天光微亮。

    陈庆简单收拾了行装，將惊蛰枪用布条重新缠好背起，去向净明长老辞行。

    不巧净明长老正在与几位首座商议要事，不便打扰。

    他便找到慧真，托其转达辞意与谢忱。

    慧真合十应下，目送陈庆离开青檀院。

    陈庆出了大须弥寺山门，走到一处僻静山崖。

    他仰头，將手指含入口中，吹出一声口哨。

    哨音在山谷间迴荡，片刻之后，天际传来一声嘹亮鹰唳。

    一道金色流光破云而下，正是金羽鹰。

    它亲昵地用头颅蹭了蹭陈庆的手，隨后伏低身躯。

    陈庆翻身跨上鹰背，拍了拍它颈侧羽毛。

    离开大须弥寺后，陈庆並未急於赶路。

    他在山脚下的须弥城稍作停留。

    店內商品多是佛国特產，有菩提禪茶、酥油香膏、以秘法炮製的氂牛骨念珠，还有用西域十九国特有果酿调配的玉泉露。

    陈庆买了一些特產，最后他目光落在酒罈上，想起师父罗之贤生前偶尔小酌，自己虽不嗜酒，但归宗之后总要祭奠告慰，便也买了两坛据说是用雪山融水和青稞酿造的烈风烧。

    將东西打包妥当，陈庆才唤来金羽鹰，正式踏上归途。

    来时一路向西，归时向东。

    起初数日，天高云阔，下方戈壁与绿洲交替，偶见商队如蚁行。

    然而西域的天象向来诡譎难测。

    就在他们飞越一片广袤无垠的赤色沙海时，远天地平线处，一道昏黄的浊浪自西北方向滚滚而来，转眼便成接天连地的庞然巨墙！

    “沙尘暴！”

    陈庆心头一凛。

    那沙墙移动速度极快，所过之处天色骤暗，日月无光。

    金羽鹰发出一声不安的尖唳，