“叫什么名字？”

    “容溪？”

    “哪两个字？”

    “容易的容，溪水的溪。”

    好不容易才排到容溪，天都黑了。

    何掌柜的抬头看了他一眼。目前这是年纪最小的报名者。“家里人同意你来做护卫吗？”

    容溪面不改色点点头。

    雀王出事，海运停了，他没有活干，在家坐吃山空也不是办法。父亲的月钱养活他们两个十分拮据。容溪一直在找赚钱的门路。听说绿台招护卫，一个月给二十两。他那天一口回绝姚烛，回家后看见辛苦疲劳的父亲又后悔了。父亲的工钱才一两。

    挣钱又有什么寒掺的呢？

    何掌柜道：“手伸出来，握住这颗球。”

    桌上摆了一只透明的玻璃球。容溪伸出手，掌心覆盖在球上。球心缓缓点亮，涌现火苗，绽放成花。何掌柜点点头，在纸上的“是否火系”那一栏上打了勾。听说他们只招火系的。这大概是种测试。容溪收回了手，火苗却没有随之熄灭，而是越长越大。

    转眼间，快要溢出来。

    何掌柜脸色大变，“不好，要炸了。”

    玻璃球砰得一声炸开。

    何掌柜挥袖扫下飞溅而来的碎片，慌忙夺过登记册，桌子着了火。容溪哪里想到这东西说炸就炸，他踹翻桌子，脱下外袍扑打火苗，见墙角底下积攒着一坛雨水。泼上去，扑哧一下，火灭了。伙计们闻讯而来，面对满地狼藉瞠目结舌。

    何掌柜惊疑不定地打量容溪，对这位少年的内力感到诧异。

    容溪一脸茫然，何掌柜狐疑道：“你没测过自己的属性值？”

    容溪道：“没有。”

    何掌柜表情变得十分古怪，好像看见什么身怀巨力而不自知的怪物。

    容溪捡起自己被烧破的外袍，上头粘了一块玻璃碎片，闪闪发亮。这东西肯定价值不菲。容溪忐忑不安，看向何掌柜：“这个多少钱？”

    何掌柜诡异的表情持续刹那，很快恢复正常，“哦，不用赔。”

    孩子还挺实在的。何掌柜命人把桌子抬走，登记册没烧坏，问题不大。他冲容溪摆摆手，“这东西有些年头了，坏了也正常。你回去吧。”

    容溪道：“我可以写张欠条。”

    何掌柜道：“石头而已，不值几文钱。”

    反正容溪是最后一个来报名的，也不耽误什么，“回去吧。别忘了三天后的擂台比试。”

    招护卫，光测试属性肯定不够，得真刀真枪切磋拳脚功夫，才能分出高低。擂台上见英雄，公平公正。方才容溪听到有人在为此事焦虑。据说只招一个人，机会渺茫。

    何掌柜拍拍容溪的肩膀，他很看好这位小伙子。

    “小兄弟，好好准备。老板到时候会亲自过来选人。”

    如今世道艰难，武行接连倒闭，年轻人除了去码头扛大包卖力气，就是去做大户人家做侍卫。绿台开出二十两的月钱，管吃管住，并且受伤有贴补，逢年过节还分米分肉。这样的工作从未在市面上流通过，这样有良心的老板几乎绝迹了。

    告示贴出，涌来上百人。何掌柜筛选出火系的，还有三十多个。

    公平起见，擂台分胜负，择优录之

    姚烛翻看何掌柜呈上来的名录，一目十行扫到底。容溪，十七，狐族，火系。

    起了风，手中纸张乘风而起，飘向窗外。

    容溪正在园子里徘徊。

    木橙见此人行迹可疑，盯着他，“擂台在那边，你怎么到这来了？”

    容溪抛下一句解释匆匆离去，“我迷路了。”

    木橙捡起地上飘落的纸张上楼，见姚烛正在看向窗外，“你掉的东西？”

    姚烛接过夹在书里，“风吹下去的。”

    她的目光落在那少年的背影上，拉得很长。他果然来了。

    “这小子迷路迷到老板的院子里。想走后门啊。”木橙留意姚烛的眼神不同寻常，吹了声口哨，啧道，“这就看上了？”

    “何掌柜说，他测试的时候，把球测炸了。”

    “测炸了是什么意思？”

    “他的属性值超过了测试界限。”

    “我从没见过谁能把球测炸，”木橙匪夷所思，“球坏了吧。”

    姚烛思考了一会儿，关上窗户。满桌乱翻纸张重归平静，“让他回去吧。”

    木橙没听明白她的意思，“人家不是还没上场呢嘛。”

    姚烛道：“告诉何掌柜，我们不招小白脸。”

    木橙道：“……”认真的吗。

    今日是绿台酒馆招护卫打擂台的大日子。试炼场上激战震撼。大家都使出了看家本领。伙计们呐喊助阵，人声鼎沸。何掌柜在台下人群中穿梭，寻找容溪的身影。他那身黑衣分外扎眼，大热天的，壮汉们脱了上衣赤膊上阵，大汗