生意不好，上头层层盘剥，绿台每况愈下大家看在眼里。忐忑归忐忑，倒不至于恐慌。他们听说老板是个极有本事的人。有炼丹卖钱的门路，不至于眼睁睁看着大家饿死。

    只要老板在，绿台定不会走到山穷水尽那一步。

    没想到一下子关店了，这在伙计们中间引发了轩然大波。有人叫嚣着要去冲击富林商会，出口恶气，义愤填膺。何掌柜安抚众人情绪，补了句工钱照发，才将闹事苗头压下去。大家你看看你我看看我，都没了主意。

    工钱照发，意味着生路没断，也就是拿着工钱放假，来日开店继续干活。

    既如此，还有什么好说的呢。一伙计跃跃欲试：“哪有白拿东家钱不干活的，要不我们操起家伙，去商会示威吧。”

    有人附和。

    何掌柜立即道：“胡闹，别给老板添麻烦。”

    商会那帮人不是好得罪的。

    何掌柜剖析利弊，讲明厉害关系。伙计们渐渐沉默下来。既然老板决定忍气吞声，他们还能说什么呢。到了下午，伙计们扛着包袱回家去，没有白拿工钱还多吃东家饭的道理。

    绿台空了下来。

    容溪听着园子里孤零零的鸟叫声，心中五味杂陈。他出海跑船，雀王的船就烧了。他加入绿台，绿台就关门了。怎么他到哪哪出事，怀着复杂心情走到楼上，站在姚烛门前。一门之隔，幽静无声。容溪抬起敲门的手屡屡放下。

    “在外头晃什么？”姚烛的声音从里头传出来。

    容溪心下咯噔一下。

    他深呼吸，大方推门而入，装作自己本来就要进来。

    起风了，窗户没关，满桌纸片乱颤。

    姚烛刚看完这两年的账本。

    她

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    抬起眼，有些疲惫，目光落在容溪身上。容溪穿着上回买的衣裳。暗红色布料，玄色镶金线腰带，显气质。又是意气风发的年纪，十分亮眼夺目。

    姚烛随口夸他：“这衣裳穿在你身上倒合适。”

    容溪被夸懵，愣在那，直接忘了自己要说什么。

    姚烛瞧他呆头鹅一样：“怎么了？”

    容溪如梦初醒，脸上热得慌，仓促道：“我有件事想问你。”

    姚烛道：“说。”

    容溪道：“既然绿台生意不好，你为什么给我开那么高的工钱？”

    “你值这个价钱。”

    姚烛撂下账本，掐着自己的眉心，放松肌肉。

    容溪静静等待她的后文。他早就想问了。

    姚烛道:“你来当护卫，你的忠心关乎我的安危。我要用你的时候很多。若我小气吝啬，只给你温饱钱。来日调/教好了，你跟别人跑掉，我岂不是亏大了。索性给多点，这样别人拐跑你的代价也会高一些。”

    她说得有条有理，简单直白，听着叫人十分不舒服。

    “我怎么可能会跑？”容溪感觉她把自己看扁了。

    “这就难说了。”

    “我跟你签的契约，三年为期。这三年我的命都归你。”

    “忠心不是靠说的，”姚烛隔着账本望向他，认真的，带着审视的眼神，“得用实际行动证明。”