托马斯没有再出声去打断他的思考，作为一个出色的说客，他知道什么时候该施压，什么时候该抛出诱饵。

    他最后给出了战略筹码：

    “黑宫可以给你一个绝对的承诺！”

    “只要莫城冬宫愿意放弃对东欧的强力镇压，允许那些加盟国和平独立、恢复自由主义。”

    “那么，作为交换……”

    托马斯一字一顿地说道：“米国将立刻解除对苏国所有的能源制裁！”

    “我们将允许，甚至推动你们和欧洲核心国进行极其庞大的天然气和石油交易结算！”

    “这笔天量的欧洲能源订单……足以让分家后的苏国，迅速从这一场毁灭性的内战和经济崩溃中回上一口大血，彻底稳定下来！”

    “未来五十年，北约不会东进。”

    “而你们要付出的代价，仅仅是调转枪头，去把外东北那个本来就不属于夏国的后花园，给牢牢地守住！”

    “我想...你会考虑清楚的，对吧？”

    .......

    莫城，冬宫。

    厚重的窗帘将刺骨的风雪挡在窗外，但屋内的温度，却仿佛比外面的西伯利亚寒流还要冰冷。

    丹尼尔从日内瓦连夜赶回，刚一踏进办公室，就迎上了乔瑟夫焦躁的眼睛。

    “你回来了，米国又在酝酿什么恶毒的阴谋？”乔瑟夫的声音有些沙哑。

    丹尼尔没有隐瞒，将他在与托马斯的谈判内容，一字不落地复述了一遍。

    听完丹尼尔的汇报，乔瑟夫愣了几秒，随后突然爆发出一阵狂笑。

    “哈哈哈……米国人真是痴心妄想！”

    然而，面对乔瑟夫的狂笑和怒骂，丹尼尔却静静地站在原地，一言不发。

    乔瑟夫笑着笑着，声音渐渐低了下去。

    他敏锐地察觉到了丹尼尔的异样。

    乔瑟夫脸上的笑容彻底消失，他死死地盯着丹尼尔，声音颤抖起来：

    “丹尼尔，你……你该不会，想同意这笔荒唐的交易吧？！”

    丹尼尔深吸了一口气，依旧没有说话。

    这种无声的默认，瞬间点燃了乔瑟夫心中所有的理智，他像是一头发狂的狮子，猛地冲到丹尼尔面前，双手死死地抓住他的衣领：

    “我们是伟大的苏国！我们怎么能向米国人妥协？”

    “放弃东欧，那就是割断联盟的动脉，那就是在亲手埋葬这个帝国！”

    面对乔瑟夫歇斯底里的咆哮，丹尼尔没有挣扎。

    他只是疲惫地抬起头，用一种平静悲凉的声音，只说了一句话：

    “乔瑟夫同志，米国这种拖延式的打法，加上东欧的局势，基本可以确定：东欧……已经不可救了。”

    “但……外东北，我们还可以守得住。”

    砰！

    这句话刚一出口，彻底失去理智的乔瑟夫，猛地挥出一记重拳，狠狠地砸在了丹尼尔的脸上。

    伴随着一声闷响。

    丹尼尔那并不强壮的身躯直接被打飞了出去，重重地摔在了昂贵的地毯上。

    金丝眼镜碎裂，嘴角溢出了一抹鲜血。

    但丹尼尔没有发出任何痛呼。

    他艰难地从地上爬了起来，随手抹去嘴角的血迹。

    他依旧沉默，只是像一尊雕像一样，呆呆地看着气喘吁吁的乔瑟夫。

    空气在这一刻仿佛凝固了。

    看着重新站起来的丹尼尔，乔瑟夫举在半空中的拳头，慢慢地松开了。

    他没有再继续怒骂，甚至没有再指责丹尼尔哪怕一句。

    其实，他何尝不知道...

    东欧的民心已失，米国的资金和武器正在源源不断地运进去，靠苏国现在那干瘪的国库，根本耗不起这场没有尽头的泥潭战争。

    继续在东欧死磕，苏国最终的结局，就是被彻底放干所有的血，连莫城都保不住。

    而接受米国的交易，虽然屈辱到了极点，虽然会遗臭万年，但这却是目前唯一能够让后苏国主体从经济崩溃中活下来的救命稻草。

    良久。

    乔瑟夫仿佛被抽干了全身的力气，他颓然地跌坐在办公椅上，声音苍老而虚弱，仿佛在问丹尼尔，又仿佛在问他自己：

    “丹尼尔……”

    “这……真的是目前，能保住帝国火种的……最好的方案了吗？”

    丹尼尔想了想。

    他转头看向窗外那茫茫无际的风雪，闭上眼睛，长长地呼出了一口压抑在胸腔里的浊气：

    “是的。乔瑟夫同志。”

    “这是我们……唯一的活路。”

    听到这句话，乔瑟夫彻底心死了。