永恒峰的巨门在身后轰然闭合。

    最后一线外界的寒风被切断，取而代之的是干燥的温暖空气。

    这里没有风，空气中弥漫着陈年麦酒发酵的酸味、锻造炉燃烧的焦炭味，以及成千上万年积累下来的、浸透了岩石的油脂味。

    埃斯基的鼻尖抽动了两下，护目镜上立刻蒙上了一层薄薄的水雾。

    他摘下护目镜，随手挂在脖子上，露出那双红色的眼睛。

    这里的亮度比外面要高得多。

    两侧的岩壁上，每隔十米就镶嵌着巨大的黄铜火盆，里面燃烧着不知名的油脂，火光照亮了头顶上方几乎看不见顶的穹顶。

    两排碎铁勇士如同移动的铁壁，将埃斯基夹在中间。

    他们的脚步声整齐划一，铁靴撞击花岗岩地面的声音在空旷的甬道中回荡，震得埃斯基的耳膜微微发鼓。

    那个符文守门人走在最前面，他的背影宽阔敦实，手中权杖敲击地面的节奏与步伐完全一致。

    “别东张西望，耗子。”

    守门人没有回头，声音在石壁间折射，带着一种金属般的硬度。

    “你的每一口呼吸都在玷污卡拉扎.阿.卡拉克的空气。”

    埃斯基用带着黑色皮手套的爪子掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，从大衣口袋里掏出一块洁白的手帕，捂住口鼻。

    “那还真是抱歉。”

    队伍穿过了入口的防御甬道，前方豁然开朗。

    这是一个巨大的地下广场，或者是这座城市的第一个层级。

    数十根粗大的石柱支撑着上方的岩层，每一根石柱都需要二十个成年矮人手拉手才能环抱。

    石柱表面雕刻着繁复的浮雕，记录着矮人先祖的战争与建设。

    这里是卡拉兹·安格尔的外围集市与工匠区。

    原本应该喧闹无比的广场，在埃斯基踏入的那一刻，陷入了死寂。

    数百名矮人停下了手中的工作。

    正在打铁的铁匠举着锤子，通红的铁块在铁砧上慢慢冷却变黑。

    推着矿车的矿工停下脚步，车轮在石板上发出最后一声刺耳的摩擦。

    正在大口喝着麦酒的酒客放下了杯子，酒沫挂在胡须上，没人去擦。

    无数双眼睛，从四面八方投射过来。

    那些眼睛大都深陷在浓密的眉弓之下，瞳孔颜色各异，深褐、铁灰、墨黑，唯独眼神是一致的。

    没有好奇，没有惊讶。

    只有一种想要把埃斯基生吞活剥的、纯粹的恶意。

    埃斯基的手杖点在地面上，发出清脆的哒声。

    他昂着头，目不斜视地向前走。

    一个穿着亚麻围裙的矮人孩童手里抓着一块石头，从人群的腿缝里钻出来，举起手就要扔。

    旁边的一只大手伸出来，一把按住了孩子的手臂。

    不是为了保护埃斯基。

    那个成年的矮人女性从腰间拔出一把剔骨刀，在手里转了个圈，刀尖指着埃斯基的喉咙，嘴唇无声地动了动。

    埃斯基读懂了那个口型。

    Raki（耗子）。

    埃斯基的嘴角勾起一个弧度，露出两颗尖锐的门牙，对着那个拿着刀的矮人女性，轻轻脱帽，行了一个无可挑剔的绅士礼。

    “你好啊，矮子玩意儿女士。”

    那个矮人女性猛地向前踏了一步，却被前面的碎铁勇士用盾牌挡了回去。

    “退后！”

    碎铁勇士闷声喝道。

    “这是至高王的命令。”

    队伍继续前进，穿过集市，踏上了一条向上的宽阔阶梯。

    这就是永恒峰的结构，层层叠叠，如同倒置的蜂巢。

    埃斯基看着那些阶梯。

    每一级台阶的高度都是按照矮人的体型设计的，对于有着反关节长腿的鼠人来说，这种高度极其尴尬，走起来非常别扭。

    他必须时刻控制自己的步伐，不能跳，不能跑，只能一步一步地抬腿。

    膝盖处的关节因为这种反常的运动模式而开始酸痛，刚才在雪山里受的寒气此刻在关节缝隙里发作，像是有针在扎。

    但他没有放慢速度，甚至连呼吸的节奏都没有乱。

    他一边走，一边用余光打量着周围的建筑。

    不得不承认，这些矮子玩意儿在玩石头这方面确实是行家。

    没有丝毫缝隙的接缝，没有任何灰浆的粘合，纯粹靠着岩石之间的咬合力堆砌起高达数百米的塔楼。

    还有那些弩炮。

    埃斯基看到了架设在内城墙上的重型弩炮。

    巨大的绞盘，粗如手臂的弩弦，弩箭的尖端闪烁着蓝色的符文光泽。

    没有大炮，至少在这个区域，他没有看到任何火药武器的影子。