那个鼠人学徒，几乎是手脚并用地从气闸舱那边飘了过来。

    他的宇航服有些不合身，袖口挽了好几道，上面沾满了不知名的油污。

    埃斯基悬浮在指令台旁，手里抓着一包从火箭货舱里拿出来的压缩饼干，慢条斯理地撕开包装。

    “你就是这一次的轮班的家伙？”

    埃斯基把一小块饼干塞进嘴里，甚至没怎么咀嚼。

    学徒终于抓住了指令台边缘的扶手，让自己停了下来。

    他盯着埃斯基手里的饼干，喉结上下滚动了一下，发出一声响亮的吞咽声。

    “大，大！埃斯基大人！那是，那是……”

    “想吃？”

    埃斯基把剩下的半块饼干随手一抛。

    那块褐色的方块在失重环境下缓缓旋转着飘向学徒。

    学徒猛地伸出双手，甚至用上了尾巴保持平衡，在半空中一把抓住了那块饼干，连包装纸都没完全撕干净，就直接塞进了嘴里。

    “呜，好吃！是面粉！真正的面粉！”

    学徒一边咀嚼，一边含混不清地喊着，碎屑从他的嘴角飘出来，悬浮在空气中。

    “还有糖！好多糖！”

    “看来这上面的伙食确实不怎么样。”

    埃斯基又从身后的箱子里掏出一罐密封的肉罐头，扔了过去。

    “这是用尼赫喀拉的沙漠蜥蜴肉做的，虽然有点柴，但蛋白质含量很高。”

    “谢谢大人！谢谢大人！”

    学徒接住罐头，但他没有开罐器，只能用牙齿去咬那金属拉环。

    “别把牙崩了，史库里可不报销补牙费。”

    埃斯基指了指旁边的工具箱。

    “那里有扳手。”

    学徒愣了一下，然后立刻飘过去，抓起一把活动扳手，熟练地撬开了罐头盖子。

    肉香瞬间弥漫在这个充满金属味的古老空间站里。

    甚至连在远处正在研究能量管道的哈根都吸了吸鼻子，但他很快就转过头去，假装自己在专注地看着手里的图纸。

    “说说吧。”

    埃斯基看着狼吞虎咽的学徒。

    “这三个月，你除了在这上面浪费粮食，还干了什么？”

    学徒把嘴里的肉咽下去，哪怕差点噎住。

    他擦了擦嘴角的油渍。

    “报告大人！我都，都记录下来了！”

    他从怀里掏出一本皱皱巴巴的笔记本，封皮已经磨损得不成样子。

    “每天的能量波动，那些铁皮蜥蜴的巡逻路线，还有，还有那个大金字塔尖端的闪光频率！”

    “我都记着呢！”

    埃斯基招了招手，那本笔记飘到了他手里。

    他翻开看了看，字迹歪歪扭扭，典型的鼠人狂草，但数据记录得还算详实。

    “第十七天，能量读数异常升高，伴随轻微震动……”

    埃斯基念了一句。

    “那时候你干嘛呢？”

    “我，我吓坏了，大人。”

    学徒缩了缩脖子。

    “我以为这玩意儿要炸了，就躲进了逃生舱外面趴着。”

    “算你机灵。”

    埃斯基合上笔记。

    “虽然没进去，但也算是个安全意识。”

    他把笔记塞回怀里。

    “行了，那边的火箭里还有三个月的口粮，够你吃到吐。”

    “还有几箱新口味的营养膏，水果味的，你可以试试。”

    “现在，把你的那些破烂收拾好。”

    埃斯基指了指停泊在另一个接口的一艘小型飞船——那是用次元石和木材以及少量的金属拼凑起来的，埃斯基三十多年前带着老式载人舱。

    “吃饱喝足了，就给我滚回去。”

    “把这份笔记带给地面的接收站。”

    “告诉他们，不用再派这种除了吃只会记流水的学徒上来了。”

    “这里以后归我们管。”

    学徒如蒙大赦，抱着那个还没吃完的罐头，又去火箭那边拖了两个大箱子——他在失重环境下的搬运技巧倒是比埃斯基还要熟练几分。

    “谢谢大人！埃斯基大人万岁！”

    他把箱子塞进那艘破烂飞船，然后钻了进去，随着一阵刺耳的金属摩擦声和气流喷射声，那艘飞船脱离了接口，喷出一股绿色的尾焰，摇摇晃晃地向着下方那颗巨大的蓝白色星球坠去。

    “真是个充满活力的年轻人。”

    埃斯基看着那艘飞船消失在云层中。

    “希望他的隔热盾别在大气层里解体，降落伞能正常打开。”

    “走了也好。”

    哈根的声音从后面传来。

    老矮人终于放下了手里的图纸，飘