孟辉赶紧回头找人：“二叔，快，县里来人了，让乡亲们等下再挖，东西收起来。”

    “哦哦，好嘞。”张二叔招呼几人往山上跑，孟辉向远处挥手：“孙大哥，这里。”

    孙衙役爬上堤坝，扶着一位老者下船，说：“可算到了，孟辉，这是县里的农事官，杨先生。”

    孟辉扶人下来，说：“杨先生好，孙大哥，你们怎么这时候过来，这么大水，多危险。”

    “唉，别提了，县里公田积水排不出去，秧苗全被淹死，县令大人急坏了，你们这边咋样？”

    孟辉和村长互相看看，眼中满是惊讶，问：“县里那么多人看着，怎么会被淹？”

    杨先生黑着脸没说话，孙望山含糊道：“唉，雨水太大，怎么排都排不出去。”

    “哦，你们一路奔波辛苦，先去我家歇歇，喝点热水。”孟辉把人往家里带，想拖延时间。

    杨先生说：“不了，先去看粮种吧。”

    “哦，好的，那边就是。”孟辉指给老者看，从他们这能看到东山，山上有很多人，还有翠绿的秧苗。

    杨先生加快脚步往东山走，看清秧苗后笑着点头说：“好，你们这法子好。”

    这块地是吴阿么家的，老人家护着小孙女站边上，篮子藏在身后，好在孙衙役他们没有停留，继续往山上走。

    孟辉在前面介绍：“这座山是大家一起开出来的，各家秧苗种植时间一样，长势差不多，后山还有一小块地，比这里晚几天。”

    “秧苗结果了吗？”

    “结了。”孟辉扒开自家的一根秧，说：“看，一根秧五六个果呢。”

    杨先生点头：“不错，有施肥吗？”

    “移栽前施过底肥，担心雨水泡烂秧苗，前几日还撒过灶灰。”

    “不错不错，这下我就放心了。”杨先生看向孙衙役，孙望山说：“县里就指望你们这边了，孟兄弟，你们可得好好种。”

    孟辉和村民们应声：“一定，一定。”

    “好，我们得赶紧回去复命，告辞。”

    孟辉有些懵，挽留说：“这么急，吃点东西再走吧。”

    “不了，我们随身带着干粮，得在天黑前赶回县里，留步。”孙衙役抓紧孟辉的手，脸色有些沉重，良久才松开说：“保重。”

    孟辉躬身道别：“保重。”

    船夫撑着船一点点走远，孟辉一脸忧虑，县里估计出事了，村长问：“孟辉，县里也盯着咱们的苗，那咱还吃吗？”

    “吃，呃，少吃些。”

    刘家庄与世隔绝的这一月，外面的日子异常难熬，各村各镇就像洪水中的孤岛，只能靠自己。

    镇上粮店大卖三天，存粮售完后闭店歇业，有先见的人提前晒菜干，囤柴火，家里有存粮，下雨时收集雨水，还能吃上口热乎饭，没准备的人只能硬撑，饿死病死很常见。

    最痛苦的是农民，他们能忍受吃糠咽菜，不能接受失去祖传的田亩，为了守住家业，他们想尽办法筹钱，去县里做工，给乡绅富户干活，只要给钱他们都干。

    还有人到处挖野菜，砍柴打鱼，冒险进深山抓野味，山薅秃了才筹到钱买粮种。

    这边才将庄稼种下，洪水来了，一季辛苦又白费，今年收不上粮，明年就没有粮种，手上的地就保不住，农民委屈啊，努力没有回报，谁能受得了。

    离得远的村镇没办法，离得近的跑去县衙哭闹，县令大人不能收走我们的地啊，那是我们的命啊，你不让我们活，我就吊死在县衙。

    县衙忙着安抚灾民，一个不留神，公田也被冲毁，粮种在水中泡了五日，加上连日大雨，秧苗成片死亡。

    县令褚信言也委屈啊，这是他在青阳县任职的第五年，其中四年都在抗灾，谁能受得了。

    第一年旱灾，农民减产过半，他及时上报朝廷，全县得以免除赋税。

    第二年蝗灾，农民损失惨重，有村镇颗粒无收，他鼓励乡绅施粥赈灾，亲自去其他州府游说借粮。

    第三年旱灾加洪涝，整个县几乎绝收，他组织商队去外省运粮，严控物价，去州府借兵，按下匪患苗头。

    周边几个县早就乱了，只有他治下是一方净土，但也撑不了太久，他努力维持脆弱的平衡，危如累卵。

    朝廷钦察顾大人带着赈灾粮赶来，他就像看到救星，紧紧跟随他的脚步，一刻不敢懈怠，赈灾粮皆是足斤足两发放，顾大人提倡以工代赈，他立刻招募青壮，吃食和工钱一分不少。

    顾大人看到他的努力，将唯一试种新粮的名额给到青阳县，据说番薯产量极高，只用两季就能推广到全县，到时农民不会再饿肚子，他们县将彻底摆脱饥荒。

    他还吓唬百姓，说要将荒地收归公田，倒逼农民种地，果然，更多的人外出做工，各行各业都活跃起来。

    可是人算不如天算，今年居然还是灾年，