耳边是仿佛无尽的呼啸风声。

    冰凉潮湿的山风裹挟着水汽冲击在她们周身。

    坠落的过程短暂而漫长，来不及思考，来不及害怕，天旋地转，脑中一片空白，眼前的景象不断变幻。

    她们唯一能做的，只有紧紧相拥，即便在失控的坠落中，也未曾松开。身体在空中失重翻滚，如同两片残叶，被狂风席卷着向深渊扑去。

    最后时刻，秦弈顺势转过身，以后背迎水，死死将未曦护在怀中。

    水花如漫天白练般飞溅而起。

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    “哗——”

    沉浮。

    翻涌。

    湍急的水浪从四面八方扑来，冰冷的洪流将她们吞没。

    这样窒息的感觉，秦弈并不陌生。

    那年她四岁。刺客伪装成侍从潜入王宫，将她推入池中。她太小了，无助地向上挣扎，却怎么也无法摆脱那双牢牢压制在她头顶的手。她呛了很多口冰冷而漆黑的池水，意识渐渐模糊，耳边仅存她越来越微弱的心跳声，仿佛天地间只剩下一片死寂。

    她已记不清自己是如何幸免于难的，只是从那之后，水便成了她的噩梦。

    如今，她又一次置身于最深的恐惧之渊。然而这一次，她的怀里是她最想保护的人。

    未曦仍然因中毒而无法行动，秦弈要竭尽全力才能避免两人被冲散。

    身体仿佛已经不属于自己，疼痛，麻木，虚弱，沉重。先前数场以命相搏的战斗，中刀受伤，落水冲击，药效过后深入骨髓的疲惫，这种种状态同时灭顶般袭来，早已超过了常人所能承受的极限。

    秦弈用尽所有的意志力来保持清醒，脑中只剩下一个念头——她不能有事。

    未曦意识迷离，连睁开眼睛都困难。她只觉自己在沉溺，仿佛整个人都要湮没在水下的黑暗中。

    耳边却传来一句破碎的呓语。

    “我会保护你。”

    秦弈的指节因为用力太狠而发白，她的呼吸早已紊乱，每一次呛水都似要把她肺部撕裂。可她仍抱着她，拼了命地挣扎浮出水面，寻找一线生机。

    终于，她的指尖触碰到一块横漂的枯木。她几乎是用尽最后的力气，将未曦拖到浮木上。

    “别怕……没事了……”

    她哑声说着，眼前早已模糊一片，但就在她刚要松一口气的刹那，前方传来一阵轰鸣。

    瀑布轰然的水声如山崩地裂，浮木顺着激流疾冲，秦弈唇色更加苍白，几乎本能地扑向浮木，紧紧将未曦抱住。

    激流将她们一起吞入白浪滚滚的瀑布之下。

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    次日清晨，山下营地。

    “帐篷凌乱，有打斗痕迹……前来换防的卫兵发现起火……上一轮值守的士兵都昏睡过去，整座营地无人看守，人就是那段时间失踪的……”守营将领战战兢兢地汇报着。

    “当值士兵，为何会昏睡？” 楚襄压着怒意，冷冷地问。

    “据查证，是汤羹原料的兽肉，卫兵所猎野鹿应当曾在不久前服食过幻梦花，此花只在古籍中有记载，因此炊事兵未察觉……此花单独食用也无害，但与汤羹中另一味寻常调料香叶一同炖煮，会起到致眠之效，导致所有服食汤羹的人，都极易困倦，且一旦入睡便难以醒来……”守营将领汇报的声音越来越低，因为太女的脸色实在太差了。

    她叫苦不迭，幻梦花这种草药，楚国境内几乎绝迹了，就连军医也是连夜翻阅古籍才查到此物。谁能料到竟在昨日被几头野鹿所食，还恰巧成了书院学生的盘中餐！

    楚襄冷笑：“如此失察，竟还敢狡辩推脱为巧合？若是换作药效为毒，只怕今日孤都性命难保。”

    “无人看守……在我楚国最精锐的军队护卫下，竟然出了这样可笑的纰漏。”楚襄面色依旧冷凝如冰，只是她越细思，越暗自心惊：“你们有没有想过，若是在那段时间，来人不止掳走了国公之女，而是趁机偷袭营地，我楚国的颜面何在，岂非要沦为天下笑柄，若是身份贵重的学生们有失，又该如何向各国交代？”

    将领皆冷汗直冒，噤若寒蝉。

    “立刻追加人手搜查，尽快找到人，孤暂且不追究你们的失职之罪。”楚襄没有说另一个后果，有些威胁，没必要宣之于口。

    宫仪看着营地中央，残存溅落的几点暗红血迹，眼神沉了沉。

    她强自按下心惊和怒气，对楚襄温和地威胁道：“太女殿下，若是未曦妹妹在此有损，孤再无颜面对国公，亦不必回齐国了。”

    “太女请息怒，襄会亲自带人去找。”楚襄自知面上无光，将姿态放得很低。

    这不是一起简单的失踪，事关齐楚两国邦交，处理不好，她便成了楚国的罪人。

    宫仪拂袖而去，回到齐国众人所在的帐篷。

    樊临之等人正在安慰极度自责